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Die Zustimmung des Ausschusses würde eine Abstimmung im US-Repräsentantenhaus vorbereiten, die den ersten bedeutenden Impuls für ein hartes Durchgreifen der USA gegen TikTok darstellt, das rund 170 Millionen Nutzer in den USA hat.
Der Abgeordnete Mike Gallagher, der republikanische Vorsitzende des China-Ausschusses des Repräsentantenhauses, und der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi, der ranghöchste Demokrat in diesem Gremium, haben am Dienstag einen Gesetzesentwurf eingebracht, der sich mit den nationalen Sicherheitsbedenken befasst, die durch den chinesischen Besitz der App entstehen. "TikTok könnte weiterleben und die Leute könnten damit machen, was sie wollen, solange es diese Trennung gibt", sagte Gallagher am Mittwoch gegenüber Reportern und forderte die US-Investoren von ByteDance auf, einen Verkauf zu unterstützen. "Es ist kein Verbot - stellen Sie sich das wie eine Operation vor, bei der der Tumor entfernt wird und der Patient dadurch gerettet wird."
Der Gesetzentwurf würde ByteDance 165 Tage Zeit geben, um TikTok zu veräußern. Andernfalls könnten die App-Stores von Apple, Google und anderen Unternehmen TikTok nicht mehr legal anbieten oder Webhosting-Dienste für von ByteDance kontrollierte Anwendungen bereitstellen.
"Dieser Gesetzentwurf ist ein totales Verbot von TikTok, egal wie sehr die Autoren versuchen, dies zu verschleiern", sagte ein Sprecher des Unternehmens. "Diese Gesetzgebung wird die Rechte von 170 Millionen Amerikanern nach dem ersten Verfassungszusatz mit Füßen treten und 5 Millionen kleinen Unternehmen eine Plattform entziehen."
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, lobte am Mittwoch den Vorschlag und sagte, die Regierung wolle, "dass dieser Gesetzesentwurf fertig wird, damit er auf den Schreibtisch des Präsidenten kommt", und sie unterstütze es, "die Bedrohung durch bestimmte Technologiedienste, die in den Vereinigten Staaten tätig sind", anzugehen.
Die App ist populär und es könnte schwierig sein, die Gesetzgebung in einem Wahljahr durchzusetzen. Letzten Monat hat sich die Kampagne zur Wiederwahl des demokratischen Präsidenten Joe Biden TikTok angeschlossen.
Der demokratische Senator Mark Warner, der im vergangenen Jahr einen eigenen Gesetzentwurf eingebracht hat, um dem Weißen Haus neue Befugnisse über TikTok zu geben, sagte, er habe "einige Bedenken hinsichtlich der Verfassungsmäßigkeit eines Ansatzes, der bestimmte Unternehmen benennt", werde sich aber "diesen Gesetzentwurf genau ansehen".
Ein US-Richter hat Ende November das erste staatliche Verbot von TikTok in Montana mit der Begründung blockiert, es verletze die Rechte der Nutzer auf freie Meinungsäußerung.
Der vom US-Finanzministerium geleitete Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS) forderte im März 2023 die chinesischen Eigentümer von TikTok auf, ihre Anteile zu verkaufen oder mit einem möglichen Verbot der App zu rechnen, wie Reuters berichtete, aber die Regierung hat nichts unternommen.
TikTok sagt, dass es keine US-Nutzerdaten an die chinesische Regierung weitergegeben hat und dies auch nicht tun würde.
Der neue Gesetzentwurf zielt darauf ab, die rechtlichen Befugnisse zu stärken, um gegen TikTok vorzugehen. Bidens Vorgänger, der Republikaner Donald Trump, hatte versucht, TikTok im Jahr 2020 zu verbieten, wurde aber von US-Gerichten blockiert. (Berichterstattung von David Shepardson, Redaktion: Gerry Doyle)
