Eine Welt mit geringeren Kohlenstoffemissionen wird eine weitere Elektrifizierung und die Entwicklung erneuerbarer Brennstoffe bedeuten, wenn mehr als 60 % der weltweiten Energie aus fossilen Brennstoffen erzeugt wird. Es wird Jahre dauern, bis dies erreicht ist. In der Zwischenzeit sieht sich die Branche mit wachsenden Bedrohungen durch den Klimawandel konfrontiert, die sich in zunehmenden Stürmen und schwereren Unwettern auf der ganzen Welt zeigen, sagten Führungskräfte auf der Energiekonferenz CERAWeek in Houston.

"Die Analyse ist ernüchternd", sagte Pedro Pizarro, Vorstandsvorsitzender von Edison International, der Muttergesellschaft von Southern California Edison, einem der größten Energieversorger der USA. "Es geht nicht nur um das erhöhte Risiko von Waldbränden, sondern auch um Hitze und Überschwemmungen. Das erfordert nicht nur Investitionen von den Versorgungsunternehmen, um unsere Systeme zu schützen.

Die Internationale Energieagentur erklärte 2021, dass der Anteil der Elektrizität am gesamten Endverbrauch von derzeit 20 % auf 49 % steigen müsste, um bis 2050 eine Welt ohne Nettoemissionen zu erreichen, was eine weitere Verbreitung von Elektrofahrzeugen und Wärmepumpen zur Energieversorgung von Gebäuden bedeuten würde.

"Es geht schlicht und einfach um die Lieferkette", sagte Nick Akins, CEO von American Electric Power Company Inc. "Wenn alle gleichzeitig auf erneuerbare Energien setzen, verschärft sich das Problem noch weiter."

Allgemeiner ausgedrückt, sagten Führungskräfte aus der Energiewirtschaft, dass sie auch mehr auf die Kernenergie setzen werden, wie z.B. in Frankreich, dem weltweit zweitgrößten Erzeuger von Atomstrom nach den Vereinigten Staaten.

Eine verstärkte Stromerzeugung aus Kernenergie würde einen Teil der Notwendigkeit ausgleichen, dass Europa auf Erdgas aus Russland angewiesen ist, das vor zwei Wochen in die Ukraine einmarschiert ist und im vergangenen Jahr die Gaspipelines nach Europa verlangsamt hat.

"Viele europäische Länder sind auf Gas aus Russland angewiesen - im Moment fließt es noch, aber wenn es nicht mehr fließen würde, würde das Probleme verursachen", sagte Jean-Bernard Levy, Vorsitzender und CEO des staatlich kontrollierten Energieversorgers Electricite de France.

Deutschland hat im letzten Jahr 4 Gigawatt Kernkraftwerkskapazität stillgelegt, während Frankreich, das Land mit der weltweit größten Kernkraftnutzung, im letzten Monat den Bau von sechs weiteren Kernreaktoren angekündigt hat.

Die neuen Anlagen werden jedoch erst in mehr als einem Jahrzehnt ans Netz gehen, sagte Levy von EDF.

Die Umstellung auf erneuerbare Energien erfolgt auch zu einer Zeit, in der die Energieversorger ihre Netze gegen die sich verschärfenden Klimaereignisse wappnen müssen. Akins von AEP sagte, dass es auch hier zu Problemen in der Versorgungskette kommt, da sie versuchen, Material für die kommende atlantische Hurrikansaison, die von Juni bis November dauert, zu lagern.

"Wir sind nicht in der Lage, den Bestand zu beschaffen, den wir normalerweise haben, weil sich die Vorlaufzeiten für die Ausrüstung um den Faktor 10 verlängert haben - wenn es vier Monate dauerte, dauert es 40 für Transformatoren", sagte Akins.