Alvo Minerals Limited gab die vorläufigen metallurgischen Testergebnisse einer Großprobe von mineralisierten vulkanogenen Massivsulfiden (VMS) aus dem C3-Prospekt des Palma-Projekts ("Palma" oder "das Projekt") bekannt.
Alvo bereitete über 315 kg Diamantbohrkerne in 202 Einzelproben vom C3-Prospekt in Zentralbrasilien vor und schickte sie an Auralia Metallurgy (ein Spezialist für Mineralienflotation) in Perth, Australien. Die Proben wurden unter der Aufsicht von BHM Process Consultants ("BHM"), einem Spezialisten für das Management und die Überwachung von metallurgischen Testarbeiten, ausgewählt und entgegengenommen. Die Proben wurden entgegengenommen und protokolliert, zusammengesetzt und die Vorbereitung eines Master-Composites wurde abgeschlossen. Das Master-Composite wurde so ausgewählt, dass es ungefähr dem erwarteten Gesamtgehalt der mineralisierten Zone C3 VMS entspricht. Die Probe wurde zunächst mit einer 2-stufigen groben Flotation bei P80 125m, 106m und 75m getestet und die Ergebnisse für zukünftige Arbeiten analysiert. Der feinste der Rougher-Tests (P80 bei 75 m) wurde für Single-Pass-Rougher- und Cleaner-Stage-Flotationstests ausgewählt, wie im Arbeitsablaufplan der Tests dargestellt. Die verschiedenen Proben wurden zur Untersuchung an das unabhängige Labor von Nagrom geschickt. Über die Ergebnisse dieser Tests wird berichtet. Zwei Konzentrate wurden erfolgreich abgetrennt, wobei das Kupfer und das Blei im ersten großen Sulfidkonzentrat mit Gehalten von 25,2% Cu, 3,35% Pb, 1,84% Zn, 246g/t Ag, 0,9g/t Au enthalten sind. Die Ausbeute des Cu in diesem Konzentrat lag bei >70%, allerdings befinden sich in den Tails erhebliche Metalle, die bei weiteren Testarbeiten gewonnen werden könnten (in den gröberen Tails wurden nur 1,6% des Cu zurückgewiesen). Die berechnete voraussichtliche Ausbeute dieses Konzentrats für das Cu (die durch die derzeit laufenden Locked-Cycle-Tests bestätigt werden muss) beträgt 81,1% Cu bei einem Cu-Gehalt von >20%. Das zweite Konzentrat war ein Zinkkonzentrat, das einen Gehalt von 46,2% Zn, 1,93% Cu, 0,25% Pb, 0,12 g/t Au und 20 g/t Ag aufwies. Die Gewinnung des Zn in diesem Konzentrat lag bei >56%, allerdings befinden sich in den Rückständen bedeutende Metalle, die bei zusätzlichen Testarbeiten gewonnen werden könnten. Die angenommene Gesamtausbeute des Zn in diesem Konzentrat (die durch die derzeit laufenden Locked-Cycle-Tests bestätigt werden muss) beträgt schätzungsweise 82,3% Zn bei einem Zn-Gehalt von >50%. Die laufenden Locked-Cycle-Tests werden eine bessere Schätzung der endgültigen Konzentratgehalte und -ausbeuten ermöglichen, da die saubereren Tails wieder in den Kreislauf zurückgeführt werden. Dies wird es ermöglichen, das Metall im System entweder als Konzentrat oder als endgültigen Abraum zu melden. Die Ausscheidung von Au & Ag in den Rougher Tails ist mit 12% & 27,7% relativ gering, allerdings sind die Beschickungsgrade mit 0,09ppm Au und 24,2ppm Ag relativ gering. Der Arsenrückhalt im Rougher Tail ist mit ~67% erheblich. Die in den endgültigen Konzentraten beobachteten Gehalte liegen weit unter den normalen Strafspezifikationen. Da jedoch die Zielmetallgewinne in einem abgeschlossenen Zyklus zunehmen, könnten die Werte von As und anderen Metallen steigen. Bislang wurde noch keine Produktvermarktung der Konzentrate abgeschlossen, doch gemessen an den Industriestandards werden diese Konzentratwerte als attraktiv angesehen, insbesondere das Kupfer- und Bleikonzentrat. Die Optimierung ist im Gange, um das Zinkkonzentrat auf einen Zn-Gehalt von über 50 % zu erhöhen. Das Unternehmen beauftragte BHM mit der Prüfung eines Konzepts zur Gewinnung von Schwefelsäure aus den Abraumhalden unter Verwendung der bekannten Aufbereitungsverfahren, um die Nachhaltigkeit zu verbessern, das Umweltrisiko zu mindern und dem Projekt eine weitere potenzielle Einnahmequelle hinzuzufügen. BHM hat berichtet, dass unter der Annahme, dass die Qualität der Abraumhalden ähnlich ist wie das C3-Master-Composite, das aus den oben beschriebenen Testarbeiten hervorgegangen ist. Die Umwandlung von Schwefel in Schwefelsäure ist exotherm und die entstehenden Gase können zur Wärmerückgewinnung und zur Stromerzeugung genutzt werden. BHM berichtete auch, dass eines der Nebenprodukte hochwertiges Eisenerz (eine Mischung aus Hämatit und Magnetit) sein könnte, das sich ebenfalls verkaufen lässt. Es werden Testarbeiten eingeleitet, um diese Theorie zu prüfen, zusätzlich zu den Arbeiten auf dem Schreibtisch, um die typischen Kapital- und Betriebskosten von Schwefelsäureanlagen "von der Stange" zu verstehen. Auralia Metallurgy schloss auch einen Test der Mahlfähigkeit der C3-Master-Mischprobe in einer Bond-Mühle im geschlossenen Kreislauf ab. Die offene Testöffnung für diese Probe betrug 106 m und der resultierende Arbeitsindex der Bond-Kugelmühle lag bei 14,0 (Kilowattstunden/Trockentonne). Auf der Standardskala der Materialeigenschaften wird dies als mittlere Härte und im Vergleich zu anderen VMS-Projekten als relativ weich eingestuft.