ALBEMARLE CORPORATION Die Demonstration, die von lokalen indigenen Gruppen angeführt wurde, nachdem im vergangenen Monat ein Abkommen zwischen SQM und dem staatlichen Kupferunternehmen Codelco unterzeichnet worden war, beeinträchtigte den Betrieb von SQM, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle.
SQM hat sich nicht sofort geäußert.
Albemarle teilte in einer Erklärung mit, dass der Betrieb "wie gewohnt weiterläuft" und dass man sich auf die Sicherheit der Mitarbeiter konzentriere.
Der Protest unterstreicht eine ernsthafte Herausforderung für den Plan Chiles, der Nummer 2 unter den Lithiumproduzenten, eine stärkere staatliche Kontrolle über das Metall einzuführen, das für die Batterien benötigt wird, die die wachsende Elektrofahrzeugflotte der Welt antreiben.
Yermin Basques, das Oberhaupt der indigenen Toconao-Gemeinde, sagte, dass örtliche Gruppen öffentliche Straßen blockierten, die zu den Bergbaubetrieben im Süden der Salzwüste führen, und so die Arbeiter, Lieferungen und das Lithium an der Ein- und Ausfahrt hinderten.
Basques sagte, dass die indigenen Gemeinden bei den Verhandlungen zwischen SQM und Codelco, die die staatliche Kontrolle über das Lithium im Einklang mit dem von Präsident Gabriel Boric im April angekündigten Plan stärken, außen vor gelassen wurden.
"Für uns gibt es keine Gespräche. Für uns ist es einfach aufgezwungen", sagte Basques in einem Interview.
Etwa 500 Demonstranten blockierten sechs verschiedene Stellen auf öffentlichen Straßen im Süden des Salzstocks und forderten von Boric, sie in die Gespräche zwischen SQM und der Regierung einzubeziehen.
Im vergangenen Jahr hatten SQM und Codelco lange Zeit über die Zukunft des Lithiumabbaus in der Saline verhandelt, in der sich 90% der chilenischen Lithiumreserven befinden. Das Land verfügt über die größten nachgewiesenen Lithiumreserven der Welt.
Die Vereinbarung vom Dezember sieht vor, dass SQM mit Codelco eine Partnerschaft für die zukünftige Erschließung und Produktion von Lithium in der Atacama eingeht, die im Jahr 2025 beginnt und bis 2060 läuft.
Die Basken, deren Gruppe Toconao die größte im Indigenen Rat der Atacama ist, sagten, die Regierung habe den Rat nicht in das Abkommen einbezogen, obwohl sie vor kurzem einen Dialogtisch angekündigt hatte, um den Lithiumabbau in der Atacama zu diskutieren.
Er sagte, dass die Demonstranten den Zugang zum Salzsee blockieren wollen, bis Boric zu ihnen reist, um mit ihnen zu sprechen und sich an die ursprüngliche Vereinbarung zu halten.
"Wir brauchen die Sensibilität und den Respekt, von dem Präsident Boric immer gesprochen hat", sagte Basques. "Wir fordern ihn auf, zu zeigen, was er versprochen hat."
Das chilenische Bergbauministerium erklärte, es beobachte die Proteste, lehnte es aber ab, weitere Kommentare abzugeben.
