Im Folgenden erfahren Sie, warum die Regierung eine Gasfracking-Industrie aufbauen will und welche Fragen noch offen sind.

WAS IST FRACKING?

Beim Fracking oder Hydraulic Fracturing wird in die Erde gebohrt und unter hohem Druck Wasser und Chemikalien eingeleitet, um das Gestein aufzubrechen und das darin eingeschlossene Gas freizusetzen.

WARUM WILL DIE REGIERUNG DAS TUN?

Nach Russlands Einmarsch in der Ukraine sind die europäischen Gaspreise auf ein Rekordhoch gestiegen und Großbritannien subventioniert die Rechnungen für Haushalte und Unternehmen mit voraussichtlichen Kosten von mehr als 100 Milliarden Pfund (110,4 Milliarden Dollar).

Großbritannien ist in hohem Maße von Erdgas abhängig, und es wird Jahre dauern, bis die Preise gesenkt werden. Rund 80% der Haushalte werden mit Gas beheizt und an manchen Tagen werden fast 50% des Stroms im Lande damit erzeugt.

Die Regierung ist bestrebt, die einheimische Gasproduktion, die rückläufig ist, zu erhöhen, um die Abhängigkeit von Importen zu verringern. Der Branchenverband Offshore Energies UK ist der Ansicht, dass Großbritannien ohne neue Investitionen bis 2030 etwa 80% seines Gases importieren muss, während es heute noch etwa 60% sind.

WIE VIEL GAS KÖNNTE GEFÖRDERT WERDEN?

Wissenschaftler sagen, dies sei noch unklar. Da nur wenige Probebohrungen durchgeführt wurden, gibt es keine Schätzungen der nachgewiesenen Reserven, die eine sichere Vorhersage darüber erlauben, wie viel Schiefergas durch Fracking technisch und wirtschaftlich gefördert werden könnte.

Die Regierung hat erklärt, dass die einzige Möglichkeit, dies zu beurteilen, darin besteht, den Beginn der Bohrungen zu erlauben.

"Die Aufhebung der Pause wird es ermöglichen, weitere Daten zu sammeln, um ein besseres Verständnis der britischen Schiefergasvorkommen zu erlangen und herauszufinden, wie wir die Schiefergasförderung in Großbritannien sicher durchführen können", hieß es am Donnerstag in einer Erklärung des Ministeriums für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie (BEIS).

WARUM IST ES UMSTRITTEN?

Die Injektion von Flüssigkeiten unter hohem Druck kann zu Erdstößen führen. Die Menschen in den betroffenen Gemeinden sind außerdem besorgt über die Auswirkungen auf die Landschaft, den Tourismus und die Landwirtschaft.

Schiefergas ist auch ein fossiler Brennstoff, und Aktivisten sagen, dass die Förderung weiterer fossiler Brennstoffe dem Ziel des Landes zuwiderläuft, bis 2050 netto emissionsfrei zu werden. Außerdem wird eine große Menge Wasser verbraucht und Umweltgruppen haben Befürchtungen über eine mögliche Verunreinigung des Grundwassers geäußert.

Eine von BEIS im Herbst 2021 durchgeführte Umfrage, die auf Zufallsstichproben beruht, hat gezeigt, dass die Ablehnung von Fracking bei weitem überwiegt. Nur 4% befürworten das Verfahren, 45% sind dagegen.

WELCHE UNTERNEHMEN SIND BETEILIGT?

Mehr als 100 Explorations- und Bohrlizenzen sind an verschiedene Unternehmen vergeben worden, darunter Cuadrilla, Third Energy, IGas, Aurora Energy Resources und Ineos.

Cuadrilla, das zu 96% dem australischen Unternehmen AJ Lucas gehört, war das einzige dieser Unternehmen, das die Genehmigung für den Beginn des Fracking erhielt.

Cuadrilla hat an seinem Standort im Nordwesten Englands 2019 ein Erdgasvorkommen gefunden, aber aufgrund der Vorschriften für Erdstöße musste der Betrieb immer wieder unterbrochen werden, so dass keines der beiden Bohrlöcher vollständig getestet werden konnte.

WELCHE ANDEREN LÄNDER HABEN ES GETAN?

Onshore-Gasfracking ist in den Vereinigten Staaten weit verbreitet, wo es dazu beigetragen hat, die Gaspreise zu senken. In vielen europäischen Ländern wie Deutschland und Frankreich ist das Verfahren jedoch nach wie vor verboten, und es wird angenommen, dass nur wenige europäische Länder über geeignete Schiefergasvorkommen für diese Technologie verfügen.

WERDEN DIE ENERGIERECHNUNGEN SINKEN?

Kurzfristig nicht, und es bleibt fraglich, wie viel Gas tatsächlich gefördert werden kann. Selbst wenn große Mengen gefördert werden, wäre der Preis für dieses Gas immer noch von den Weltmarktpreisen abhängig.

Der britische Kanzler Kwasi Kwarteng sagte im März, als er Wirtschafts- und Energieminister war, dass Gasfracking nicht zu niedrigeren britischen Gaspreisen führen würde. "Beim besten Willen werden private Unternehmen das Schiefergas, das sie fördern, nicht unter dem Marktpreis an die britischen Verbraucher verkaufen", twitterte er.

($1 = 0,9062 Pfund)