Jeffrey Cook, der ehemalige Geschäftsführer der Airbus-Tochter GPT Special Project Management, wird beschuldigt, fast 9,7 Millionen Pfund (12,2 Millionen Dollar) an Mittelsmänner gezahlt zu haben, um Verträge mit der saudi-arabischen Nationalgarde zu gewinnen.

Cook, ein ehemaliger Beamter des britischen Verteidigungsministeriums, wird zusammen mit John Mason wegen Korruption zwischen 2007 und 2012 in einem Fall angeklagt.

Beide Männer streiten die Vorwürfe ab und Cooks Anwalt Tom Allen sagte vor den Geschworenen am Southwark Crown Court, dass die Zahlungen an Mittelsmänner seit den späten 1970er Jahren "mit der Aufsicht, mit der Genehmigung (und) mit der Ermutigung unserer Regierung" erfolgten.

Staatsanwalt Mark Heywood sagte letzte Woche, dass Cook und Mason im Zentrum einer "tiefgreifenden Korruption" standen, um Bestechungsgelder an hochrangige saudische Beamte, darunter Prinz Miteb bin Abdullah, Sohn des verstorbenen Königs Abdullah, zu leiten.

Allen sagte am Montag, es sei unbestritten, dass fast 9,7 Millionen Pfund gezahlt wurden, aber Cook habe nicht korrupt gehandelt.

Er sagte dem Gericht, dass hochrangige britische Beamte, Politiker und Diplomaten von solchen Zahlungen wussten und ihnen zustimmten, die sich seit 1978 auf insgesamt fast 60 Millionen Pfund beliefen und die ein ehemaliger Botschafter in Saudi-Arabien als eine "abstreitbare Fummelei" bezeichnet hatte.

Der Fall konzentriert sich auf GPT, dessen einziges Geschäft darin bestand, im Rahmen eines Vertrags mit dem britischen Verteidigungsministerium Kommunikationssysteme für die saudi-arabische Nationalgarde zu liefern.

Allen sagte den Geschworenen, dass die Schlüsselfrage des Prozesses sei, "wer - und wie - nach der saudischen Melodie tanzt".

"Es ist und war immer die (britische) Regierung und das Verteidigungsministerium, und Jeffrey Cook wird zum Trocknen aufgehängt, während die Regierung ihr Erröten versteckt", sagte Allen.

Er fügte hinzu, dass "Großbritannien versucht, die Saudis niemals zu verärgern, weil so viel auf dem Spiel steht", einschließlich der Bedeutung der politischen und diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern.

Die Zahlungen seien ausdrücklich von der saudi-arabischen Nationalgarde (SANG) verlangt worden, sagte Allen und umschrieb die saudische Position wie folgt: "Wenn Sie mit uns, der SANG, in unserem Land Geschäfte machen wollen, dann müssen Sie zahlen."

Masons Anwalt Graham Brodie sagte, das Verteidigungsministerium habe den Zahlungen zugestimmt, weil sie "im finanziellen Interesse und, was für die Regierung vielleicht noch wichtiger ist, im strategischen Interesse Großbritanniens" lagen.

Der Prozess, der im nächsten Jahr abgeschlossen werden soll, geht weiter.