AIRBUS SE 
Die fast dreistündige Eröffnungsmission der Rakete wird kein kommerzieller Flug sein, sondern Satelliten und Experimente von europäischen Behörden, Unternehmen und Universitäten transportieren.
Bilder, die von der Europäischen Weltraumorganisation veröffentlicht wurden, zeigten die 56 Meter lange Rakete auf ihrer Startrampe in Französisch-Guayana, wo die Agentur den jüngsten Wetterbericht als "grün" bezeichnete.
"Es sieht sehr gut aus. Wir haben ein mäßiges Gewitterrisiko, aber es wird besser, wenn wir das Startfenster erreichen. Das Wetter sollte also heute kein Problem darstellen", sagte Toni Tolker-Nielsen, ESA-Direktor für Raumtransport, gegenüber Reuters im Kontrollraum des europäischen Weltraumhafens am Äquator.
Der Start der Rakete war offiziell für ein vierstündiges Startfenster ab 15:00 Uhr (1800 GMT) geplant. Die Raumfahrtbehörde teilte mit, dass bei Routineüberprüfungen ein "kleines Problem" in einem Datenerfassungssystem festgestellt wurde, so dass die erste Stunde des Startfensters verloren ging und der früheste Start um 1900 GMT erfolgen würde.
"Dies ist nur der erste Schritt, wir haben noch viel Arbeit vor uns, aber wir sind fest entschlossen, die Zukunft des europäischen Raumfahrt-Ökosystems zu verändern", sagte ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher auf X.
Die Ariane 6 wurde mit einem geschätzten Kostenaufwand von 4 Milliarden Euro von der ArianeGroup entwickelt, die sich im gemeinsamen Besitz von Airbus und Safran befindet, und ihre Ankunft, die ursprünglich für 2020 vorgesehen war, hat sich wiederholt verzögert.
Seit die Agentur ihr Arbeitspferd Ariane 5 vor mehr als einem Jahr in den Ruhestand versetzt hat, verfügt Europa über keine unabhängige Möglichkeit, seine Satelliten ins All zu schicken, während der Krieg in der Ukraine die westlichen Verbindungen zu den russischen Sojus-Raketen gekappt hat und Italiens Vega C am Boden liegt.
Eine neue Generation kleiner europäischer kommerzieller Trägerraketen befindet sich noch in der frühen Entwicklungsphase.
Aschbacher sagte, dass das Vakuum beim Zugang Europas zum Weltraum ein großer Rückschlag sei, da die europäischen Agenturen gezwungen seien, mit den Falcon 9-Raketen von Elon Musks Rivalen SpaceX in den Vereinigten Staaten zu fliegen.
Die 22 Nationen der ESA einigten sich 2014 darauf, angesichts der wachsenden Konkurrenz durch SpaceX zwei Versionen der Ariane 6 zu entwickeln.
Die Vereinigten Staaten und Dutzende anderer Länder verlassen sich stark auf die Falcon 9, wenn es darum geht, die Erdumlaufbahn zu erreichen, da das tägliche Leben auf der Erde zunehmend von Satellitenverbindungen und Daten abhängt.
Wenn alles gut läuft, wird die Trägerrakete in den nächsten Jahren etwa 30 Kundenmissionen starten.
Dazu gehören 18 Starts für Amazons Kuiper-Internetkonstellation mit Tausenden von Satelliten, eine der wenigen geplanten Konkurrenten von SpaceX' Starlink.
Sollte der Start am Dienstag verschoben werden, hat sich die ESA ein erstes Zeitfenster für weitere Startversuche bis zum 31. Juli gesetzt. (Berichte von Tim Hepher, Joey Roulette; Bearbeitung durch Bernadette Baum)
