In einem Antrag, der am Freitag veröffentlicht wurde, argumentieren Trumps Anwälte, dass der Richter des Staates New York, Juan Merchan in Manhattan, sich in einem Konflikt befindet, da seine Tochter bei einer Beratungsfirma arbeitet, die für die Demokraten tätig ist. In dem Antrag wird auch darauf hingewiesen, dass der Richter einen ehemaligen Mitarbeiter der Trump Organization in einem früheren Fall zur Zusammenarbeit ermutigt hat, was als Voreingenommenheit gegenüber Trump gewertet wird.

Trumps Anwälte forderten den Richter auch auf, 35 Dollar an politischen Spenden im Jahr 2020 zu erklären. Bundesaufzeichnungen zeigen, dass Merchan 35 Dollar an die demokratische Gruppe ActBlue gespendet hat, wobei das Geld für die Biden-Kampagne und zwei progressive Gruppen bestimmt war.

"Euer Ehren können in diesem Fall nicht den Vorsitz führen", schrieben Trumps Anwälte in dem Antrag angesichts der Fragen über seine Unparteilichkeit.

Der Antrag ist Trumps jüngstes juristisches Manöver, um Merchan davon abzuhalten, den Fall zu leiten. Letzten Monat beantragte Trump die Verlegung des Falles an ein Bundesgericht. Der Fall wird vor einer Entscheidung vor einem Bundesgericht fortgesetzt.

Trump könnte es schwer haben, Merchan zu disqualifizieren, da der Richter selbst die Entscheidung treffen muss. Die Trump Organization konnte nicht erreichen, dass er in dem Steuerbetrugsfall zurücktritt.

Aber die New Yorker Verhaltensregeln für Richter verbieten politische Spenden. Robert Tembeckjian, Verwalter der staatlichen Kommission für richterliches Verhalten, lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob die offensichtlichen 35 Dollar an Spenden des Richters Gegenstand einer Untersuchung sein könnten.

Trump ist in 34 Fällen angeklagt, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 Dollar an den Pornostar Stormy Daniels vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu vertuschen. Daniels, die mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt, behauptet, sie habe eine sexuelle Begegnung mit Trump gehabt, was dieser bestreitet. Er hat auf nicht schuldig plädiert. Der Prozess soll im März beginnen.

Ein Sprecher des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan sagte, dass das Büro in den Gerichtsunterlagen antworten werde.

Lucian Chalfen, ein Sprecher des New Yorker Gerichts, lehnte eine Stellungnahme im Namen von Merchan ab.

Merchans Tochter Loren ist Partnerin und Präsidentin der Firma Authentic Campaigns, zu deren Kunden fortschrittliche Organisationen und demokratische Funktionäre gehören und die von den Entscheidungen in diesem Fall profitieren wird, so die Einreichung. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Trumps Anwälte sagen, der Richter habe den ehemaligen Finanzchef der Trump Organization, Allen Weisselberg, während der Verhandlungen über einen Vergleich im Steuerbetrugsverfahren gegen ihn und das Unternehmen im vergangenen Jahr zur Zusammenarbeit gedrängt. In der Klageschrift heißt es, der Richter habe Weisselberg mitgeteilt, dass er zu mindestens ein bis drei Jahren Gefängnis verurteilt würde, selbst wenn er sich schuldig bekennen würde, es sei denn, er würde gegen Trump und seine Interessen kooperieren.

Weisselberg hatte sich im vergangenen Jahr in dem Steuerbetrugsfall schuldig bekannt und für die Staatsanwaltschaft ausgesagt, aber nicht gegen Trump selbst kooperiert, der in diesem Fall nicht angeklagt war. Er wurde zu fünf Monaten Gefängnis verurteilt.

Die Trump Organization wurde des Steuerbetrugs für schuldig befunden und zu einer Geldstrafe von 1,6 Millionen Dollar verurteilt.