Die russische Wirtschaft steht vor einer der schwersten Krisen seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991, nachdem der Westen nach dem Befehl des Kremls zu einer Militäroperation lähmende Sanktionen gegen fast das gesamte russische Finanz- und Unternehmenssystem verhängt hat.
Der russische Präsident Wladimir Putin sagt, die "spezielle Militäroperation" sei unerlässlich, um die Sicherheit Russlands zu gewährleisten, nachdem die Vereinigten Staaten das NATO-Militärbündnis bis an die Grenzen Russlands ausgedehnt und die pro-westliche Führung in Kiew unterstützt haben.
Einige der sogenannten Oligarchen, die im Chaos der 1990er Jahre ein Vermögen aufgebaut haben, darunter der in der Westukraine geborene Fridman, haben in den letzten Tagen öffentlich zum Frieden aufgerufen.
Doch die EU verhängte am Montag Sanktionen sowohl gegen Fridman als auch gegen Aven, langjährige Partner, die Milliarden von Dollar mit Öl, Banken und dem Einzelhandel verdient haben. Beide sagten, die Anschuldigungen der EU seien falsch und verleumderisch und sie würden sie anfechten.
"Diese Sanktionen sind unbegründet und unfair", sagte Fridman vor Reportern auf Englisch. "Ich weiß nicht, ob ich von Großbritannien und den USA sanktioniert werde - ich hoffe, dass das nicht passiert."
Fridman, der in Großbritannien steuerlich ansässig ist, bezeichnete den Krieg in der Ukraine als eine Tragödie und sagte, dass er beendet werden sollte, verzichtete aber darauf, mehr zu sagen, und verwies auf die Empfindlichkeit von Kommentaren zur Politik in Russland.
"Für mich ist es eine große Tragödie, was da vor sich geht", sagte Fridman. "Der Krieg sollte gestoppt werden."
Fridman hat sich nicht dazu geäußert, wie er und Aven gegen die EU-Sanktionen vorgehen werden. In einer gemeinsamen Erklärung sagten Fridman und Aven, sie würden "die fadenscheinige und unbegründete Grundlage für die Verhängung dieser Sanktionen anfechten - energisch und mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln."
OLIGARCHS
Westliche Politiker sagen, dass die Sanktionen gegen die reichsten Männer Russlands Druck auf Putin ausüben, obwohl viele Oligarchen sagen, dass der Westen naiv ist, wenn er glaubt, dass Putin auf die Ansichten von Geschäftsleuten hören wird, insbesondere in Fragen der nationalen Sicherheit.
"Was auch immer mit mir geschieht, wird keinen Einfluss auf die politischen Entscheidungen in Russland haben", sagte Fridman. Er stellte in Frage, warum Russen - nur weil sie Russen sind - daran gehindert werden sollten, außerhalb Russlands Geschäfte zu machen.
Die EU erklärte, Aven sei "einer von Wladimir Putins engsten Oligarchen" und Fridman sei "als einer der wichtigsten russischen Finanziers und Förderer von Putins innerem Kreis bezeichnet worden".
Aven sagte, es sei falsch von der EU zu behaupten, er sei ein "besonders enger persönlicher Freund" von Rosneft-Chef Igor Setschin. Fridman sagte, es sei unwahr, dass er "enge Beziehungen" zur Regierung von Wladimir Putin gepflegt habe.
Sie bestritten jegliche "finanzielle oder politische Beziehung zu Präsident Putin oder dem Kreml".
Fridman ist der Mitbegründer von LetterOne, oder L1, das langfristige Investitionen von mehr als 25 Milliarden Pfund (33,5 Milliarden Dollar) in den Bereichen Technologie, Energie, Gesundheit und Einzelhandel hat.
Fridman und seine Partner kontrollieren auch die Alfa Group, zu der die führende russische Privatbank Alfa Bank und der größte russische Lebensmitteleinzelhändler X5 Retail Group gehören.
Er sagte, dass die russische Wirtschaft mit dem unter Druck stehenden Rubel, der steigenden Inflation und den sinkenden Einkommen "ein wenig drastisch" betroffen sein wird. "Ich glaube nicht, dass die Wirtschaft verschwinden wird".
Auf die Frage, ob Putin wegen der Invasion mit einer Gegenreaktion des russischen Volkes zu rechnen habe, sagte Fridman: "Ich weiß es einfach nicht."
