Die Spende war 5,74 Milliarden Dollar wert, basierend auf den Schlusskursen der Tesla-Aktien an den fünf Tagen, an denen er die Aktien gespendet hat. Der Name der Wohltätigkeitsorganisation wurde in dem Antrag nicht genannt.

Die Spende erfolgte zu einem Zeitpunkt, als der Milliardär Aktien im Wert von 16,4 Milliarden Dollar verkaufte, nachdem er Anfang November Twitter-Nutzer befragt hatte, ob er 10 % seiner Anteile an dem Elektroautohersteller abgeben wolle.

Auf Twitter teilte er mit, dass er im Jahr 2021 aufgrund der Ausübung von Aktienoptionen, die in diesem Jahr auslaufen, mehr als 11 Milliarden Dollar an Steuern zahlen wird.

Außerdem lieferte er sich einen Schlagabtausch mit den Politikern Bernie Sanders und Elizabeth Warren, die reiche Leute aufforderten, mehr Steuern zu zahlen.

Analysten haben gesagt, dass es für Musk einen Steuervorteil geben würde, wenn er Tesla-Aktien verschenken würde, da Aktien, die für wohltätige Zwecke gespendet werden, nicht der Kapitalertragssteuer unterliegen, wie es bei einem Verkauf der Fall wäre.

"Sein Steuervorteil wäre enorm", sagte Bob Lord, ein Associate Fellow am Institute for Policy Studies, der sich mit Steuerpolitik beschäftigt.

"Er würde zwischen 40 und 50 % der 5,7 Milliarden Dollar an Steuern sparen, je nachdem, ob er den Abzug von seinem kalifornischen Einkommen abziehen kann, und er würde die Kapitalertragssteuer vermeiden, die er bei einem Verkauf der Aktien zu zahlen hätte."

Lord fügte hinzu, dass Musk die Aktien möglicherweise an Vermittler wie "donor-advised funds" und nicht direkt an gemeinnützige Organisationen gespendet hat.

Tesla war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

MUSK-STIFTUNG

Die Spende macht Musk zum zweitgrößten Spender Amerikas nach Bill Gates und Melinda French Gates im vergangenen Jahr, wie Daten des Chronicle of Philanthropy zeigen.

Musks öffentliche philanthropische Gesten sind bisher hinter denen anderer Milliardäre zurückgeblieben. Musk und der Gründer von Amazon.com Inc, Jeff Bezos, haben weniger als 1 % ihres Nettovermögens gespendet, während Warren Buffett und George Soros bis Anfang September mehr als 20 % gespendet haben, wie das Wirtschaftsmagazin Forbes berichtet.

Musk ist Präsident der Musk Foundation, die laut ihrer Website unter anderem Zuschüsse für die "Entwicklung sicherer künstlicher Intelligenz zum Nutzen der Menschheit" vergibt.

Letztes Jahr haben Musk und die Stiftung 100 Millionen Dollar für denjenigen ausgelobt, der eine Technologie entwickelt, mit der Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernt werden kann.

Letztes Jahr sagte er, dass er 20 Millionen Dollar an Schulen in Cameron County, Texas, dem Standort eines Space X Raketenstartplatzes, und 10 Millionen Dollar an die Stadt Brownsville spenden würde.

Musk hat auch mit ehrgeizigeren philanthropischen Zielen geliebäugelt.

Auf Twitter sagte er letztes Jahr: "Wenn (das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen) genau beschreiben kann, wie 6 Milliarden Dollar den Hunger in der Welt lösen werden, werde ich sofort Tesla-Aktien verkaufen und es tun."

Er reagierte damit auf einen Spendenaufruf von David Beasley, dem Exekutivdirektor des Welternährungsprogramms.

Im Januar letzten Jahres fragte er Twitter-Nutzer nach "Möglichkeiten, Geld zu spenden, die wirklich etwas bewirken (viel schwieriger, als es scheint.)"