Tesla kündigte die Fabrik am Sonntag in einem Tweet an. Chinesische Staatsmedien berichteten, die Fabrik werde zunächst 10.000 Megapack-Einheiten pro Jahr produzieren, was etwa 40 Gigawattstunden Energiespeicherung entspricht, und eine große bestehende Fabrik in Shanghai ergänzen, die Elektrofahrzeuge herstellt.

Mike Gallagher, der republikanische Vorsitzende des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses für die Kommunistische Partei Chinas, sagte, er würde gerne wissen, wie Teslas CEO Elon Musk die Unterstützung der US-Regierung für Tesla und seine Aktivitäten in China in Einklang bringt.

"Ich bin darüber besorgt", sagte Gallagher gegenüber Reuters, als er nach der Batteriefabrik gefragt wurde.

"Tesla scheint völlig abhängig zu sein, A) von der Großzügigkeit der Bundesregierung durch Steuererleichterungen und B) vom Zugang zum chinesischen Markt", sagte Gallagher.

"Die Art von Geschäften, die sie dort abgeschlossen haben, scheinen sehr bedenklich. Ich bin nur neugierig, wie Elon Musk beides unter einen Hut bringt", sagte er und fügte hinzu, dass Musks Raumfahrtunternehmen SpaceX im Gegensatz dazu eine "riesige Erfolgsgeschichte" sei.

Tesla reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu Gallaghers Äußerungen.

Musk reagierte am Sonntag auf Twitter auf die Kritik und sagte in einem Tweet, dass "Tesla die Produktion in Texas, Kalifornien und Nevada schnell steigert".

Die Fabrik des Unternehmens in Shanghai machte 2022 mehr als die Hälfte der weltweiten Produktion des Autoherstellers aus. Tesla hat im vergangenen Jahr 18,15 Milliarden Dollar Umsatz in China erwirtschaftet, was mehr als ein Fünftel des Gesamtumsatzes ausmacht.

Die Pläne von Tesla, die Megapack-Fabrik zu eröffnen, kommen inmitten wachsender Spannungen zwischen China und den USA und einem Vorstoß Pekings, ausländische Firmen zurückzuholen, nachdem die Wirtschaft des Landes durch die ausgedehnten COVID-19-Sperren schwer angeschlagen war.

'ÜBER VORLADUNGEN NACHDENKEN'

Gallagher traf sich letzte Woche in Kalifornien mit Technologie- und Unterhaltungsunternehmen - darunter Apple, Alphabet Inc's Google und Disney - zu Gesprächen über deren Geschäftsbeziehungen in China.

Sein Sonderausschuss, den der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, im Januar ins Leben gerufen hat, versucht, die Amerikaner von der Notwendigkeit zu überzeugen, mit China zu konkurrieren und die amerikanische und chinesische Wirtschaft in bestimmten strategischen Branchen "selektiv zu entkoppeln".

Gallagher sagte, er hoffe, mit Tesla und anderen Unternehmen in Kontakt zu treten, deutete aber an, dass er von den Führungskräften der Unternehmen eine Aussage verlangen könnte, wenn seine Ermittlungen zu ihren Beziehungen zu China ins Stocken geraten sollten.

"Wenn wir auf Hindernisse stoßen und an einen Punkt kommen, an dem Anwälte mit Antworten beschäftigt sind, dann sollten Sie über Vorladungen nachdenken", sagte er.

Drei Quellen bei großen US-Unternehmen, von der Technologie bis zum Einzelhandel, sagten gegenüber Reuters, sie seien besorgt über die Aussicht, dass ihre Führungskräfte vorgeladen werden, um über ihre Geschäftsaktivitäten in China auszusagen und sich Fragen zu stellen, ob ihre Unternehmen Waren verwenden, die in China mit Zwangsarbeit hergestellt wurden.

Gallagher sagte, er wisse, dass Führungskräfte aus einer Reihe von Unternehmen über eine Aussage besorgt sein könnten.

"Das könnte ein großer Vermögensverwalter an der Wall Street sein. Es könnte ein Filmstar oder ein hochkarätiger Produzent sein. Es könnte der CEO eines großen Technologieunternehmens sein. Wenn sie in China Geschäfte machen wollen, gibt es bestimmte Fragen, die niemand gestellt bekommen möchte", sagte er.

Gallagher lehnte es ab, die Themen der bevorstehenden Anhörungen des Ausschusses zu erörtern, sagte aber, er habe einen "engen Zeitplan".

Bislang hat der Ausschuss zwei Anhörungen abgehalten, eine zum "existenziellen" Wettbewerb zwischen den USA und China und die andere zum Missbrauch der chinesischen Regierung gegenüber muslimischen Minderheiten in der westlichen Region Xinjiang.