Mindestens 530 Ägypter, die an der Hadsch teilgenommen haben, sind gestorben und weitere 31 werden vermisst, da extreme Hitze die jährliche muslimische Pilgerfahrt nach Mekka beeinträchtigt, sagten medizinische und Sicherheitsquellen am Donnerstag gegenüber Reuters.

Hunderte von Menschen aus verschiedenen Ländern sind in den letzten Tagen in der saudi-arabischen Stadt gestorben, wo die Temperaturen zeitweise über 51 Grad Celsius (124 Fahrenheit) gestiegen sind.

Die medizinische Quelle, die mit der offiziellen ägyptischen Hadsch-Delegation unterwegs war, sagte, dass die meisten der Verstorbenen nicht offiziell bei den Behörden für die Veranstaltung registriert waren, was bedeutete, dass sie keinen Zugang zu Zelten hatten.

Ein Zeuge von Reuters sagte, dass Tausende von Pilgern auf den Straßen lagen und der Sonne ausgesetzt waren, als sie den Berg Arafat bestiegen, der zu den wichtigsten Ritualen der Reise gehört.

Die Leichen der toten Pilger wurden später mit Ihram-Tüchern - einem einfachen Gewand, das die Pilger tragen - bedeckt, bis medizinische Fahrzeuge eintrafen, sagte der Zeuge.

Die Hadsch, die fünfte Säule des Islam, ist für jeden arbeitsfähigen Muslim, der es sich leisten kann, einmal im Leben obligatorisch und die wichtigste Manifestation des islamischen Glaubens und der Einheit. Für die diesjährige Veranstaltung, die am vergangenen Freitag begann, werden fast 2 Millionen Pilger erwartet.

Klimawissenschaftler haben erklärt, dass die steigenden Temperaturen eine wachsende Bedrohung für die Veranstaltung darstellen, obwohl hitzebedingte Todesfälle entlang der Hadsch nicht neu sind und bereits seit dem Jahr 1400 aufgezeichnet wurden.

Die ägyptischen Behörden haben die Zahl der Todesfälle nicht bestätigt.

Das Außenministerium und das Auswanderungsministerium haben erklärt, dass sie mit den saudischen Behörden zusammenarbeiten, um die Suche nach vermissten Ägyptern und die Berichte über Todesopfer weiterzuverfolgen.