Yellen schlug Alarm wegen der möglichen Folgen für die Finanzmärkte, wenn die Schuldenobergrenze nicht bis Anfang Juni angehoben wird. Sie sagte, dass der Bundesregierung dann das Geld ausgehen könnte, um ihre Rechnungen zu bezahlen.
Die Verhandlungen zu diesem Thema sollten nicht "mit einer Waffe am Kopf des amerikanischen Volkes" geführt werden, sagte Yellen in der ABC-Sendung "This Week".
Biden hat den Kongress aufgefordert, die Schuldenobergrenze ohne Bedingungen anzuheben. Das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus hat im vergangenen Monat einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die Schuldenobergrenze der Regierung von 31,4 Billionen Dollar anheben würde, aber die Maßnahme beinhaltete weitreichende Ausgabenkürzungen über das nächste Jahrzehnt, die Biden und seine demokratischen Kollegen ablehnen.
Biden bereitet sich darauf vor, am Dienstag im Weißen Haus mit dem republikanischen Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, dem republikanischen Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, und führenden Demokraten aus dem Kongress zusammenzutreffen, um das Thema zu besprechen.
"Es ist die Aufgabe des Kongresses, dies zu tun. Wenn sie es nicht tun, werden wir eine wirtschaftliche und finanzielle Katastrophe erleben, die wir selbst verursacht haben", sagte Yellen.
"Und wir sollten nicht an den Punkt kommen, an dem wir darüber nachdenken müssen, ob der Präsident weiter Schulden machen kann. Das wäre eine Verfassungskrise", fügte Yellen in Anspielung auf die Abgrenzung der Befugnisse von Exekutive und Legislative in der US-Verfassung hinzu.
Biden hat standhaft erklärt, dass er nicht über die Erhöhung der Schuldenobergrenze verhandeln wird, sondern über Haushaltskürzungen nach der Verabschiedung eines neuen Limits diskutieren würde. Der Kongress hat die Anhebung der Schuldenobergrenze oft mit anderen Haushalts- und Ausgabenmaßnahmen gekoppelt.
Washington legt regelmäßig eine Obergrenze für die Kreditaufnahme des Bundes fest. Derzeit liegt die Obergrenze bei etwa 120% der jährlichen Wirtschaftsleistung des Landes. Die Verschuldung hat diese Obergrenze im Januar erreicht und das Finanzministerium hat die Verpflichtungen gerade noch im Rahmen der Obergrenze gehalten, aber im Juli oder August könnte Washington die Kreditaufnahme ganz einstellen müssen.
Ein solches Szenario könnte die globalen Finanzmärkte erschüttern, da die Anleger den Wert von US-Anleihen in Frage stellen, die als eine der sichersten Anlagen gelten und als Bausteine für das weltweite Finanzsystem dienen.
Der vom Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetzentwurf sieht vor, die Ausgaben auf das Niveau von 2022 zu kürzen und dann das Wachstum auf 1 % pro Jahr zu begrenzen, einige Steueranreize für erneuerbare Energien aufzuheben und die Arbeitsanforderungen für einige Programme zur Armutsbekämpfung zu verschärfen.
Der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, hat letzte Woche damit begonnen, den Weg für eine Abstimmung über einen Gesetzentwurf freizumachen, der die Schuldengrenze der Regierung für zwei Jahre ohne Bedingungen aussetzen würde. Die Republikaner im Senat und im Repräsentantenhaus haben jedoch erklärt, dass sie nicht für eine solche Maßnahme stimmen würden.
Eine Gruppe von 43 Republikanern im Senat hat am Samstag erklärt, dass sie nicht für einen Gesetzesentwurf stimmen wollen, der nur die Schuldenobergrenze anhebt, ohne andere Prioritäten in Angriff zu nehmen, was zeigt, dass sie einen solchen Plan der Demokraten blockieren könnten.
Die Gesetzgebung würde 60 Stimmen benötigen, um im 100 Sitze zählenden Senat durchzukommen. Da die Demokraten im Senat nur über eine Mehrheit von 51 zu 49 verfügen, bräuchte Schumer die Unterstützung von mindestens neun Republikanern, um die 60-Stimmen-Grenze zu überschreiten und ein solches Gesetz durchzubringen.
Der führende Demokrat im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, sagte in der NBC-Sendung "Meet the Press", Biden habe deutlich gemacht, dass es ein Gespräch mit den Gesetzgebern über Ausgaben, Investitionen und Einnahmen geben könne, aber dass die verantwortungsvolle Vorgehensweise darin bestehe, die Schuldenobergrenze anzuheben.
"Wir müssen dafür sorgen, dass Amerika seine Rechnungen bezahlt, um einen gefährlichen Schuldenschnitt zu vermeiden, der die Wirtschaft der Vereinigten Staaten in die Luft jagen würde", sagte Jeffries.
Der stellvertretende Finanzminister Wally Adeyemo betonte ebenfalls die Gefahren eines möglichen Zahlungsausfalls.
"Ein Zahlungsausfall wäre eine Katastrophe für die Vereinigten Staaten", sagte Adeyemo in der "The Sunday Show" von MSNBC. "Wenn wir unsere Schulden nicht mehr bedienen könnten, hätte das schreckliche Auswirkungen auf die Zinssätze.
