Yellen besuchte das Haus der Sklaven, ein Fort, das im späten 18. Jahrhundert auf der Insel Goree vor der Küste Senegals als Durchgangsstation für Menschen erbaut wurde, bevor sie gewaltsam über den Atlantik transportiert wurden, als sie ihren Besuch in drei Ländern Afrikas fortsetzte.

"Ich nehme von diesem Ort mit, wie wichtig es ist, unser Engagement für unsere gemeinsamen Prinzipien und die Werte von Freiheit und Menschenrechten zu verdoppeln, wo immer sie bedroht sind - in Afrika, in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt", schrieb sie in das Besucherprotokoll.

Die Stätte, die heute ein Museum und UNESCO-Weltkulturerbe ist, zieht oft hochrangige amerikanische Besucher an, darunter den ehemaligen Präsidenten Barack Obama, den ersten US-Präsidenten afrikanischer Abstammung, der sie 2013 mit seiner Familie besuchte.

Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa nannte die Insel bei seinem Besuch im Dezember 2021 einen "Ort der Versöhnung und der Hoffnung" und erwähnte in seinem Protokoll, dass hier die Gespräche zur Beendigung der Apartheid in seinem eigenen Land begannen.

Yellen, die zuweilen sichtlich gerührt war, unterstrich die dauerhaften Bande, die Afrika und die Vereinigten Staaten verbinden.

"Letztlich erinnert uns Gorée Island daran, dass die Geschichte Afrikas und Amerikas eng miteinander verbunden ist. Wir wissen, dass die Tragödie nicht mit der Generation von Menschen aufhörte, die von hier verschleppt wurden", sagte sie, nachdem sie das Museum zusammen mit dem Kurator Eloi Coly besichtigt hatte.

Der Bürgermeister von Goree, Augustin Senghor, überreichte Yellen eine Urkunde, mit der sie zur Botschafterin auf Lebenszeit für die Geschichte der Insel ernannt wurde.

Goree Island war ein Symbol von großer Bedeutung für die Amerikaner afrikanischer Abstammung und zog jedes Jahr Tausende von Besuchern an, sagte Joyce Hope Scott, Professorin für afroamerikanische Studien an der Boston University.

"Ministerin Yellen und andere haben mit dem Besuch dieser wichtigen Stätte eine weise Entscheidung getroffen und sollten die wahrheitsgetreue Darstellung von Goree Island und das, wofür sie in der historischen Erfahrung der Afrikaner auf dem Kontinent und in der Diaspora steht, begrüßen", sagte sie gegenüber Reuters.

Yellen, die ehemalige Vorsitzende der Federal Reserve, hat sich in ihrer Arbeit in der Wirtschaft auf die Überwindung historischer Ungleichheiten konzentriert, die schwarze Amerikaner noch lange nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1865 plagten. Am Samstag sagte sie, sowohl Afrika als auch die Vereinigten Staaten hätten enorme Fortschritte gemacht, aber es sei noch mehr Arbeit nötig, um die brutalen Folgen des Sklavenhandels zu bekämpfen.

Im Finanzministerium hat Yellen nun eine Task Force für Rassengleichheit eingerichtet, die den Zorn der Republikaner auf sich gezogen hat, und sie und ihr Stellvertreter, der in Nigeria geborene Wally Adeyemo, haben hart daran gearbeitet, die wirtschaftlichen Bedingungen der farbigen Gemeinden zu verbessern.

Es sei wichtig, die Geschichte der versklavten Menschen zu erzählen, die "zwar voller Leid, aber auch voller Ausdauer und Hoffnung ist", sagte Yellen und verwies auf die wichtigen Beiträge der Afroamerikaner zur amerikanischen Wirtschaft und Demokratie.

"Ich glaube, dass mit der Erinnerung auch Fortschritt und Erneuerung einhergehen können", sagte sie und hob hervor, was sie als "Zeichen des pulsierenden Lebens rund um Gorée bezeichnete - eine herausragende Kunstszene, ein Ort der Bildung und Tausende, die diesen Ort ihr Zuhause nennen."