Die Gesetze, die es den Gerichten ermöglichen, "extreme Risikoschutzanordnungen" (ERPO) zu erlassen, mit denen Personen, die als gefährdet gelten, sich selbst oder andere zu verletzen, die Schusswaffen entzogen werden, wurden von den Befürwortern der Waffensicherheit als wichtige Instrumente zur Verhinderung von Massenerschießungen wie dem Angriff am Wochenende im Club Q in Colorado Springs angepriesen.

Die Daten zeigen jedoch eine erhebliche Diskrepanz bei der Anwendung der Gesetze über rote Flaggen in den 19 Staaten, die sie eingeführt haben, wobei in Colorado weniger Anträge gestellt werden als in vielen anderen Staaten.

Es ist nicht klar, ob die Anwendung des Gesetzes des Bundesstaates die Schießerei vom Samstag verändert hätte, bei der fünf Menschen getötet und 17 mit Schusswunden zurückgelassen wurden, was möglicherweise ein Hassverbrechen war. Die Polizei hat noch nicht gesagt, wann oder wie der mutmaßliche Schütze, der 22-jährige Anderson Lee Aldrich, die am Tatort gefundenen Waffen erworben haben könnte.

Aus Gerichtsunterlagen geht jedoch hervor, dass Aldrich nicht strafrechtlich verfolgt wurde, nachdem seine Mutter im Juni 2021 berichtet hatte, dass er sie mit einer Bombe, Munition und anderen Waffen bedroht hatte. Die Anzeige führte zu einem Patt mit den Strafverfolgungsbehörden und zur Evakuierung der benachbarten Häuser.

Die Behörden haben offenbar keinen Antrag auf Beschlagnahmung von Waffen gestellt, die Aldrich zu diesem Zeitpunkt möglicherweise besessen hat, und zwar auf der Grundlage des Gesetzes über rote Flaggen.

Sowohl das Büro des Sheriffs, das auf den Anruf reagierte, als auch die örtliche Staatsanwaltschaft reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar zu dem Fall aus dem Jahr 2021.

ERPOs verlangen in der Regel, dass die Polizei der betreffenden Person die Waffen abnimmt und ihr verbietet, neue Waffen zu kaufen. In Colorado kann ein Richter eine vorläufige ERPO für bis zu zwei Wochen ausstellen, bis eine Gerichtsanhörung stattfindet, um zu entscheiden, ob die Anordnung auf bis zu ein Jahr verlängert werden soll.

Seit der Verabschiedung des Gesetzes im Januar 2020 wurden in Colorado relativ wenige Anträge auf Schutzanordnungen für extreme Risiken gestellt. Einer Studie zufolge wurden im ersten Jahr 109 Anträge gestellt. Chris Knoepke, ein Professor der University of Colorado, der das Thema untersucht hat, sagte, dass die Daten aus den Jahren 2021 und 2022 einen leichten Anstieg der Nutzung zeigen.

Im Gegensatz dazu wurden in Florida mehr als 9.000 Petitionen eingereicht, seit der Staat sein Gesetz 2018 nach der Schießerei an der Marjory Stoneman Douglas High School, bei der 17 Menschen getötet wurden, verabschiedet hat.

"Es ist herzzerreißend, wenn man eine dieser Geschichten hört und man macht sich Sorgen, dass eine Gelegenheit verpasst wurde, etwas dagegen zu tun", sagte Knoepke, der mit Staatsbeamten an der Entwicklung von Schulungen über ERPOs für die Strafverfolgungsbehörden von Colorado arbeitet.

WIDERSTAND MIT ROTER FLAGGE

Die Diskrepanz spiegelt zum Teil den starken Widerstand einiger konservativer Sheriffs und lokaler politischer Beamter in Colorado gegen die Gesetze über rote Flaggen wider. Mehr als die Hälfte der 64 Bezirke des Staates haben sich zu "2nd Amendment Sanctuaries" erklärt, um das Gesetz abzulehnen, das sich auf das in der US-Verfassung garantierte Recht zum Tragen von Waffen stützt.

Zu diesen Bezirken gehört auch El Paso, die Heimat von Colorado Springs, wo die Bezirkskommissare 2019 einstimmig eine Resolution verabschiedeten, in der sie das damals vorgeschlagene Gesetz verurteilten.

Der Sheriff von El Paso, Bill Elder, hat sich zwar skeptisch gegenüber Erklärungen über "Zufluchtsorte" geäußert, aber laut lokalen Medienberichten aus dem Jahr 2019 war er gegen das Gesetz über die rote Flagge, weil er Bedenken hinsichtlich eines ordnungsgemäßen Verfahrens hatte.

Nach der Verabschiedung des Gesetzes gab er eine Erklärung ab, in der er sagte, dass sein Büro das Gesetz befolgen würde, wenn Familienmitglieder ERPOs beantragen würden, aber keine eigenen Anträge stellen würde, wenn nicht "dringende Umstände" vorlägen.

Laut SanctuaryCounties.com, einer Website, die sich für die Rechte von Waffenbesitzern einsetzt, gab es Ende 2021 fast 2.000 "sanctuary counties" in den Vereinigten Staaten. Die National Rifle Association lehnt Gesetze über rote Flaggen als verfassungswidrige Eingriffe in die Rechte gesetzestreuer Bürger ab.

EINGREIFEN DER REGIERUNG

Nach der Massenerschießung an einer Grundschule in Uvalde, Texas, im Mai hat der Kongress ein überparteiliches Waffengesetz verabschiedet, das 750 Millionen Dollar an Bundesmitteln enthält, die zum Teil darauf abzielen, die Bundesstaaten zu ermutigen, Gesetze mit roten Flaggen umzusetzen und zu verbessern.

Colorado erhält 4,6 Millionen Dollar in der ersten Tranche dieser Gelder, die zur Finanzierung von Schulungen für Ersthelfer, Familienangehörige und Gerichtsmitarbeiter zu ERPO-Gesetzen sowie zur Erforschung ihrer Wirksamkeit verwendet werden können.

Auf bundesstaatlicher Ebene hat die demokratische Legislative von Colorado im vergangenen Jahr ein neues Büro für die Prävention von Waffengewalt eingerichtet, um die Bemühungen zur Bekämpfung von Schießereien zu koordinieren, u.a. durch die Sensibilisierung für das Gesetz der roten Flagge und die Schulung der Strafverfolgungsbehörden zu dessen Anwendung.

Es gibt nur wenige Studien über die Wirksamkeit von Gesetzen mit roter Flagge, aber sie legen nahe, dass sie einen echten Unterschied machen können. Zwei Studien haben ergeben, dass pro 10 Aufhebungen ein Selbstmord verhindert wurde.

Eine andere Studie, die letzten Monat veröffentlicht wurde und die ERPO-Anträge in sechs Staaten untersuchte, fand zwischen 2013 und 2020 mehr als 650 Fälle, in denen eine Massenerschießung angedroht wurde, obwohl es unmöglich ist, festzustellen, wie viele dieser Fälle tatsächlich zu Gewalt geführt hätten.

"Diese Gesetze wurden eingeführt, um genau die gefährlichen Verhaltensweisen zu bekämpfen, die oft Vorläufer größerer Gewalttaten sind", sagte Shannon Frattaroli, Professor am Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions und einer der Hauptautoren der Studie.

"Die Androhung, die eigene Mutter oder die Nachbarschaft in die Luft zu jagen, ist nach Ansicht der meisten vernünftigen Menschen ein Signal, dass ein Eingreifen erforderlich ist.