Die Aufnahme wurde ohne das Wissen des Papstes von jemandem gemacht, der sich im Juli 2021 in einem Raum mit Becciu befand, kurz bevor der Prozess begann und während sich der Papst noch von einer schweren Darmoperation erholte, wurde dem Gericht mitgeteilt.

Reporter wurden gebeten, den Raum zu verlassen, während das Band abgespielt wurde, aber Anwälte, die es gehört hatten, sagten, Becciu habe den Papst gebeten, zu bestätigen, dass der Pontifex eine Zahlung zur Befreiung einer in Afrika entführten Nonne genehmigt habe.

Die Anwälte sagten, dass der Papst während des Anrufs perplex und verwirrt darüber schien, warum Becciu anrief, und dass der Pontifex den Kardinal wiederholt bat, ihm eine schriftliche Notiz zu schicken, was er wollte.

Im Jahr 2018 beauftragte Becciu, damals die drittmächtigste Person im Vatikan, die Mitangeklagte Cecilia Marogna, eine selbsternannte Sicherheitsanalystin, mit der Befreiung einer kolumbianischen Nonne, die in Mali von einer mit Al-Qaida verbundenen Gruppe entführt worden war.

Marogna, 44, erhielt zwischen 2018 und 2019, als Becciu dort arbeitete, 575.000 Euro (598.630 Dollar) vom Staatssekretariat, der wichtigsten Abteilung des Vatikans. Das Geld wurde an eine Firma geschickt, die sie in Slowenien gegründet hatte, und sie erhielt einen Teil in bar, wie das Gericht erfuhr.

Die Polizei entdeckte, dass Marogna einen Großteil des Geldes für persönliche Zwecke ausgegeben hatte, darunter Kleidung von Luxusmarken und Besuche in Fitnessstudios.

Sie ist wegen Veruntreuung angeklagt und Becciu wegen Veruntreuung, Korruption und Amtsmissbrauch. Wie die anderen acht Angeklagten haben sie jegliches Fehlverhalten abgestritten.

Der Chefankläger des Prozesses, Alessandro Diddi, sagte Reportern am Donnerstag, dass er eine neue Richtung seiner Ermittlungen eingeschlagen habe, in der er Becciu der kriminellen Verschwörung verdächtigt. Er sagte, er habe die Details beim Gericht hinterlegt.

Die Anwälte von Becciu sagten in einer Erklärung, dass ihnen keine neuen Anschuldigungen bekannt seien. Die Erklärung ging nicht auf das heimlich aufgezeichnete Telefongespräch ein.

Ein Jahr vor Beginn des Prozesses hatte Francis Becciu wegen des Verdachts der Vetternwirtschaft entlassen. Becciu bestreitet, etwas getan zu haben, um seiner Familie finanziell zu helfen.

Am Donnerstag stand Becciu seinem Hauptankläger gegenüber, seinem ehemaligen Top-Berater Monsignore Alberto Perlasca. Er erzählte dem Gericht, wie er zu Zahlungen aufgefordert wurde, die er für ungewöhnlich hielt.

Er sagte, er habe 100.000 Euro an eine Wohltätigkeitsorganisation auf Sardinien überwiesen, ohne zu wissen, dass diese mit Beccius Familie verbunden war.

Becciu sagte, die Wohltätigkeitsorganisation habe geholfen, Arbeitsplätze in einer armen Gegend zu schaffen.

Der Prozess dreht sich um den Kauf eines Gebäudes in London durch das Staatssekretariat. Zu den 10 Angeklagten gehören ehemalige Mitarbeiter des Vatikans und italienische Mittelsmänner, die den Vatikan laut Staatsanwaltschaft erpresst haben sollen.

($1 = 0,9605 Euro)