Russland hat Truppen in der Nähe der ukrainischen Grenze zusammengezogen und die von den USA angeführte NATO-Allianz aufgefordert, die Aufnahme des ehemaligen Sowjetstaates oder eine weitere Expansion in das Gebiet, das Moskau als seinen Hinterhof betrachtet, auszuschließen.

"Unglücklicherweise haben wir eine große Diskrepanz in unseren prinzipiellen Ansätzen zu diesem Thema. Die USA und Russland haben in gewisser Weise entgegengesetzte Ansichten darüber, was getan werden muss", sagte der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow auf einer Pressekonferenz.

"Wir haben uns entschieden gegen Sicherheitsvorschläge gewehrt, die für die Vereinigten Staaten einfach nicht in Frage kommen", sagte die stellvertretende US-Außenministerin Wendy Sherman in einem separaten Telefon-Briefing nach den fast achtstündigen Gesprächen mit Rjabkow.

Sherman deutete jedoch auch die Möglichkeit gegenseitiger Kompromisse an und sagte, Washington sei offen für Gespräche über die Stationierung von Raketen in Europa sowie die Begrenzung von Größe und Umfang der Militärübungen.

Washington und Kiew sind der Ansicht, dass 100.000 russische Truppen, die in Schlagdistanz zur Ukraine verlegt wurden, eine neue Invasion vorbereiten könnten, acht Jahre nachdem Russland die Halbinsel Krim von seinem Nachbarn erobert hat.

Russland bestreitet derartige Pläne und sagt, es reagiere auf das, was es als aggressives Verhalten der Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO) und der Ukraine bezeichnet, die sich dem Westen zugewandt hat und einen Beitritt zu dem Bündnis anstrebt.

Rjabkow wiederholte eine Reihe weitreichender Forderungen, darunter ein Verbot der weiteren NATO-Erweiterung und ein Ende ihrer Aktivitäten in den mittel- und osteuropäischen Ländern, die nach 1997 beigetreten sind.

"Für uns ist es absolut verpflichtend, sicherzustellen, dass die Ukraine niemals, niemals, niemals Mitglied der NATO wird", sagte er. "Wir trauen der anderen Seite nicht."

"Wir brauchen eiserne, wasserdichte, kugelsichere, rechtsverbindliche Garantien. Keine Zusicherungen, keine Schutzmaßnahmen, sondern Garantien mit all den Worten 'soll, muss', mit allem, was dazugehört, 'nie und nimmer Mitglied der NATO zu werden'. Das ist eine Frage der nationalen Sicherheit Russlands", fügte er hinzu.

"Wir werden nicht zulassen, dass irgendjemand die Politik der offenen Tür der NATO zuschlägt", sagte Sherman vor Reportern. "Die Vereinigten Staaten werden keine Entscheidungen über die Ukraine ohne die Ukraine, über Europa ohne Europa oder über die NATO ohne die NATO treffen."

RUSSISCHE DRINGLICHKEIT

Die Aufstockung der Truppen in der Nähe der Ukraine hat die Spannungen zwischen den USA und Russland auf den höchsten Stand seit dem Ende des Kalten Krieges gebracht.

Beide Seiten sagten, Russland habe erklärt, dass es nicht die Absicht habe, einzumarschieren, was laut Rjabkow niemals geschehen könne. Sherman sagte jedoch, sie wisse nicht, ob Russland zu einer Deeskalation bereit sei, was sie als Rückkehr der russischen Truppen in ihre Kasernen definierte.

Die Russin beklagte, dass die US-Seite kein Verständnis für die Dringlichkeit der Situation gezeigt habe. Es gebe zwar keine Frist, aber Russland sei nicht bereit, Wochen oder Monate zu warten, sagte er.

Rjabkow sagte, Russland müsse sehen, dass sich die NATO bewege, und wenn dies nicht geschehe, wäre das ein Fehler, der der Sicherheit der NATO selbst schaden würde.

Russland würde im Falle eines Scheiterns der Gespräche "militärisch-technisch" reagieren, sagte er - eine mögliche Anspielung auf die erneute Stationierung von nuklearen Mittelstreckenraketen (INF) in Europa, von der er im letzten Monat sagte, dass dies geschehen könnte, wenn der Westen nicht reagieren würde.

Sherman sagte, wenn Russland aus den Gesprächen aussteigen würde, wäre klar, dass es ihm mit der Diplomatie nie ernst war.

Sie sagte auch, Washington sei offen für Gespräche über ein mögliches Abkommen über INF-Raketen in Anlehnung an den nicht mehr existierenden INF-Vertrag zwischen den USA und Russland und Russlands Vorschlag, Grenzen für die Größe und den Umfang von Militärübungen festzulegen.

Die Vereinigten Staaten sind im August 2019 formell aus dem bahnbrechenden INF-Pakt von 1987 mit Russland ausgestiegen, nachdem sie festgestellt hatten, dass Moskau den Vertrag verletzt hatte, ein Vorwurf, den der Kreml bestreitet.

Der Vertrag verbot landgestützte Raketen mit einer Reichweite zwischen 310 und 3.400 Meilen (500 und 5.500 km).

Trotz des Mangels an offensichtlichen Fortschritten schien die Atmosphäre zwischen den beiden Seiten herzlich zu sein.

Sherman sprach von einer offenen und unverblümten Diskussion, während Rjabkow sagte, sie sei schwierig, aber professionell gewesen und die USA hätten die russischen Vorschläge ernst genommen.

Er sagte, Russland werde nach weiteren Treffen mit NATO-Mitgliedern am Mittwoch in Brüssel und mit der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa am Donnerstag in Wien über die Aussichten auf Fortschritte entscheiden.

Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte, er erwarte bei keinem der beiden Treffen einen Durchbruch, aber Washington und Moskau würden sich im Anschluss an die Treffen treffen, um das weitere Vorgehen zu erkunden.

(Weitere Berichte von Denis Balibouse in Genf; Robin Emmott und Sabine Siebold in Brüssel; Serhiy Takhmazov und Pavel Polityuk in Kiew; Tom Balmforth, Andrey Ostroukh und Andrew Osborn in Moskau; Doina Chiacu, Simon Lewis, Arshad Mohammed, Daphne Psaledakis und Caitlin Webber in Washington; Schreiben von Mark Trevelyan und Arshad Mohammed; Bearbeitung von Kevin Liffey und Grant McCool)