Der vorläufige Index der Universität Michigan für die Verbraucherstimmung fiel in der ersten Hälfte dieses Monats auf 68,8, nachdem er im Dezember noch bei 70,6 gelegen hatte. Haushalte mit niedrigem Einkommen hatten einen negativeren Ausblick als wohlhabendere Haushalte, wobei die Stimmung bei Haushalten mit einem Gesamteinkommen von unter 100.000 Dollar um 9,4 % sank, während sie bei Haushalten über dieser Grenze um 5,7 % stieg.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten einen Rückgang des Indexes auf 70,0 prognostiziert. Der unerwartet starke Stimmungsrückgang kommt zustande, da die Amerikaner trotz einer insgesamt starken Wirtschaft mit verschiedenen Gegenwinden konfrontiert sind, wobei die Inflation die Liste der Sorgen anführt, während eine Rekordzahl von COVID-19-Fällen auf die Omicron-Variante zurückzuführen ist, die ihrerseits die hohen Preise verlängern könnte.
"Während die Delta- und Omicron-Varianten sicherlich zu dieser Abwärtsverschiebung beigetragen haben, ist der Rückgang auch auf eine eskalierende Inflationsrate zurückzuführen", sagte Richard Curtin, der Leiter der Umfrage, in einer Erklärung.
"Drei Viertel der Verbraucher stuften Anfang Januar die Inflation im Vergleich zur Arbeitslosigkeit als das schwerwiegendere Problem für die Nation ein", fügte er hinzu.
Mit einer aktuellen Jahresrate von 7,0 % liegt die Inflation nahe einem 40-Jahres-Hoch und übertrifft die Lohnzuwächse. Der Anstieg der Verbraucherpreise hat sich auf eine Handvoll pandemieanfälliger Kategorien ausgeweitet
während die Unterbrechung der Versorgungskette anhält.
Die aktuellen Inflationswerte haben die Erwartungen gestärkt, dass die US-Notenbank im März mit der Anhebung der Zinssätze beginnen wird, um die Preissteigerungsrate näher an ihr flexibles Ziel von 2 % heranzuführen. Auch die Regierung Biden hat erklärt, dass sie sich vorrangig um eine Eindämmung der Inflation bemüht. Die Umfrage zeigt, dass das Vertrauen in die Wirtschaftspolitik der Regierung auf dem niedrigsten Stand seit 2014 ist.
An anderer Stelle der Umfrage hoben die Verbraucher ihre Erwartungen für die mittelfristige Inflation an, ein weiterer Maßstab, den die Zentralbank genau beobachtet, um sicherzustellen, dass die Inflationserwartungen verankert bleiben.
Die einjährige Inflationserwartung stieg von 4,8 % auf 4,9 %, und die fünfjährige Inflationserwartung erhöhte sich von 2,9 % im Dezember auf 3,1 %.
In den letzten Wochen kam es außerdem zu einem Anstieg der COVID-19-Fälle aufgrund der hochgradig übertragbaren Omicron-Variante, die den Arbeitskräftemangel in den Vereinigten Staaten, die sich der Höchstbeschäftigung nähern, noch verschärft hat.
Trotz der Inflationsprobleme wird erwartet, dass das Wirtschaftswachstum im vergangenen Jahr so schnell gewachsen ist wie seit fast vier Jahrzehnten nicht mehr, nachdem es im Jahr 2020 aufgrund der Coronavirus-Pandemie in eine kurze Rezession gefallen war. (Berichterstattung durch Lindsay Dunsmuir, Bearbeitung durch Chizu Nomiyama)
