Der Gesetzentwurf wurde von den Senatoren Chris Coons, einem Demokraten, und James Risch, dem führenden Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, eingebracht. Eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren - Dick Durbin, Michael Bennet, Chris van Hollen, Todd Young und Mike Rounds - unterstützen den Gesetzentwurf ebenfalls.

Ein Berater von Coons sagte, es sei eine hohe Priorität, den African Growth and Opportunity Act (AGOA) in diesem Jahr neu zu autorisieren.

Der Gesetzentwurf, der exklusiv von Reuters eingesehen wurde, würde den African Growth and Opportunity Act um 16 Jahre bis 2041 verlängern und den Ländern helfen, Strategien zu implementieren, um von dem Programm zu profitieren.

Außerdem würden die Vorteile für Länder, die reicher werden, beibehalten, indem sie fünf Jahre lang in dem Programm verbleiben können, wenn sie als einkommensstark eingestuft werden, anstatt sie zu entfernen, wenn sie diese Schwelle nur ein Jahr lang erreichen.

Der Gesetzentwurf sieht vor, dass die Länder alle zwei Jahre auf ihre Förderungswürdigkeit hin überprüft werden - statt wie bisher jährlich - aber der US-Präsident und bestimmte Kongressabgeordnete können die Förderungswürdigkeit der Länder jederzeit außerhalb des Zyklus überprüfen.

Sollte sich herausstellen, dass ein Land nicht für das Programm in Frage kommt, hätte der Präsident eine Reihe von Möglichkeiten zur Durchsetzung, die von der vollständigen Beendigung der Leistungen bis hin zum Nichtstun reichen. Nach dem derzeitigen Gesetz ist der Präsident verpflichtet, die AGOA-Leistungen zu beenden, wenn ein Land die Voraussetzungen nicht erfüllt.

Ein von Coons im November letzten Jahres eingebrachter Gesetzesentwurf sah für Südafrika, einen der größten Nutznießer des Programms, eine sofortige Überprüfung nach Ablauf des Zyklus vor, ist aber in dieser Version des Gesetzes nicht enthalten.

Ein Berater von Coons sagte, es sei unnötig, ein bestimmtes Land herauszugreifen, da der Gesetzentwurf bereits Überprüfungen außerhalb des Zyklus vorsieht, aber die Senatoren sind weiterhin besorgt über die Aktivitäten Südafrikas.

US-Präsident Joe Biden hat erklärt, er unterstütze die erneute Genehmigung des Handelspakts, der ursprünglich im Jahr 2000 in Kraft gesetzt wurde. Nach Angaben des Büros des US-Handelsbeauftragten werden im Jahr 2022 afrikanische Exporte im Wert von mehr als 10 Milliarden Dollar zollfrei in die Vereinigten Staaten eingeführt.

Amerikanische Wirtschaftsverbände haben erklärt, sie bräuchten Gewissheit über AGOA, damit die afrikanischen Länder von den globalen Bemühungen profitieren können, die Abhängigkeit von der chinesischen Produktion zu verringern.

Berater des Vorsitzenden der Demokraten im Senat, Chuck Schumer, und des Vorsitzenden für auswärtige Beziehungen im Senat, Ben Cardin, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.