Hunderte von Anhängern des ehemaligen Präsidenten strömten in ein Kongresszentrum in Sioux City und trotzten den bitteren Temperaturen und dem Schneegestöber, um die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, in Trumps Namen sprechen zu hören.
Viele der Teilnehmer waren von Kopf bis Fuß in Trump-Kleidung gekleidet, während draußen Händler Waren von Trump-T-Shirts über Aufkleber bis hin zu Schlüsselanhängern verkauften.
Trump, der in den Umfragen weit vor seinen Konkurrenten im Rennen um die Nachfolge des demokratischen Präsidenten Joe Biden im November liegt, wird vor dem Caucus am 15. Januar acht persönliche Veranstaltungen abhalten - eine geringe Zahl im Vergleich zu den anderen Kandidaten. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hat allein am Mittwoch vier Veranstaltungen abgehalten.
Stattdessen verlässt sich Trump auf seine Verbündeten.
Neben Noem werden die rechtsextreme Abgeordnete Marjorie Taylor Greene und Eric Trump, einer der Söhne des Präsidenten, am Donnerstag Veranstaltungen im östlichen Teil des Staates abhalten. Ben Carson, Trumps ehemaliger Wohnungsbauminister, wird nächste Woche eine Veranstaltung abhalten.
Trumps Kampagne nutzt diese Veranstaltungen, um persönliche Informationen zu sammeln, die es ermöglichen, die Unterstützer per Telefon und SMS daran zu erinnern, am 15. Januar zu erscheinen.
Trump hat sich dafür entschieden, an vielen Gerichtsverhandlungen teilzunehmen, die im Zusammenhang mit seinen Geschäften und seinen Versuchen stehen, seine Niederlage bei der Präsidentschaftswahl gegen Biden zu revidieren. Es wird erwartet, dass er nächste Woche zu einer Anhörung vor einem Bundesberufungsgericht erscheint, bei der es um den Umfang seiner präsidialen Immunität während seiner Amtszeit geht.
Wenn es seine Wähler stört, dass er bei einigen seiner Wahlkampfveranstaltungen in Iowa nicht anwesend ist, lassen sie sich das nicht anmerken. Die Veranstaltung von Noem war weitaus größer als zwei Veranstaltungen von DeSantis im Westen Iowas am Mittwoch, von denen eine ganz in der Nähe stattfand.
Dwayne Brown, ein Trump-Anhänger, der ein T-Shirt mit dem Konterfei des ehemaligen Präsidenten trug, lobte Noem dafür, dass sie South Dakota während der schlimmsten Zeit der COVID-19-Pandemie weitgehend offen gehalten hat.
"Alles war offen, bis auf die Toiletten auf der Autobahn", sagte er.
Als der Abend zu Ende ging, stand eine ältere Frau auf einem Stuhl vor der Bühne und schwenkte ein "Caucus for Trump"-Schild, während sie zu ABBA tanzte. Nachdem die meisten Teilnehmer die Veranstaltung verlassen hatten, fuhr ein Pick-up-Truck mit zwei Trump-Flaggen über den leeren Parkplatz.
Hier eine weitere Erkenntnis aus dem Wahlkampf:
HALEY: EIN STAAT WIRD EINEN ANDEREN 'KORRIGIEREN'
Die republikanische Kandidatin Nikki Haley wurde am Donnerstag von ihren Konkurrenten unter Beschuss genommen, nachdem sie gesagt hatte, dass die Wähler, die sich in New Hampshire für den Kandidaten ihrer Partei entschieden haben, wo sie laut Umfragen hinter Trump an zweiter Stelle liegt, die Abstimmung in Iowa "korrigieren" werden, wo sie sich einem viel härteren Wettbewerb stellen muss.
"Sie wissen, wie man das macht. Sie wissen, dass es in Iowa beginnt. Sie wissen, dass Sie es korrigieren", sagte Haley am Mittwochabend vor einem Publikum in New Hampshire und löste damit Gelächter und Applaus aus.
Haley, die unter Trump als UN-Botschafterin diente, und DeSantis wetteifern darum, die klare Alternative zu Trump in einem Wettbewerb zu werden, der bereits auf sechs Kandidaten reduziert ist.
Nach monatelangem Wahlkampf werden die Bürger von Iowa als erste ihren bevorzugten Kandidaten in den Caucuses wählen, gefolgt von der Vorwahl in New Hampshire am 23. Januar.
DeSantis, der sehr viel auf ein gutes Ergebnis in Iowa gesetzt hat, griff Haleys Bemerkungen auf.
"Ich denke, es war unglaublich respektlos den Iowanern gegenüber, zu sagen, dass ihre Stimmen irgendwie, Zitat, korrigiert werden müssen. Ich denke, sie versucht, eine Entschuldigung für ihr schlechtes Abschneiden zu finden", sagte er in einem Interview im Radiosender KFAB.
