Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Vereinbarung mit der Generalstaatsanwältin Letitia James könnte die Aussage der Trumps bis zur nächsten Woche dauern. James untersucht, ob die Trump Organization Kreditgeber und Steuerbehörden getäuscht hat.
Die Vereinbarung über die Aussage der Trumps kam mehr als sechs Monate, nachdem James zum ersten Mal Vorladungen für ihre Aussage ausgestellt hatte, die die Trumps vor Gericht erbittert bekämpften. Letzten Monat lehnte ein zwischengeschaltetes Bundesberufungsgericht den Antrag der Trumps ab, die Aussage in James' Untersuchung zu vermeiden.
Trump, 75, und sein Sohn und seine Tochter, beide in ihren 40ern, hatten argumentiert, dass eine Aussage in der zivilrechtlichen Untersuchung ihre verfassungsmäßigen Rechte verletzen würde, weil ihre Worte in einer damit verbundenen strafrechtlichen Untersuchung unter der Leitung des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, verwendet werden könnten.
Unabhängig davon entschied ein Richter des Staates New York in einer virtuellen Anhörung am Mittwoch, dass Trump James eidesstattliche Erklärungen von mehreren Führungskräften der Trump Organization über ihre Richtlinien zur Aufbewahrung oder Vernichtung von Unterlagen übermitteln muss.
Der Richter Arthur Engoron sagte jedoch, er werde eine Anordnung zur Missachtung des Gerichts, die er im April gegen Trump erlassen hatte, weil er einer Vorladung des Generalstaatsanwalts nicht nachgekommen war, noch nicht vollständig aufheben. Trump hatte behauptet, er habe keine Dokumente, die für die Untersuchung relevant seien, eine Behauptung, die Engoron "überraschend" fand.
Engoron wies eine Andeutung der Trump-Anwältin Alina Habba zurück, dass er vielleicht anders entschieden hätte, wenn jemand anderes als Trump involviert gewesen wäre. "Ich versuche, mich selbst aus der Gleichung herauszunehmen", sagte der Richter.
Der ehemalige Präsident zahlte letzten Monat eine Geldstrafe von 110.000 Dollar - eine der Bedingungen für die Aufhebung der Missachtungsanordnung - eine Summe, die bis zu Trumps Berufung gegen Engorons Anordnung auf einem Treuhandkonto verwahrt wird.
James sagt, dass ihre mehr als dreijährige Untersuchung Beweise dafür gefunden hat, dass die Trump Organization - die Hotels, Golfplätze und andere Immobilien in der ganzen Welt verwaltet - die Werte der Vermögenswerte zu hoch angesetzt hat, um Vergünstigungen wie z.B. günstige Kredite zu erhalten und die Werte zu niedrig angesetzt hat, um Steuervergünstigungen zu erhalten.
Trump, ein Republikaner, hat das Fehlverhalten bestritten und die Untersuchung als politisch motiviert bezeichnet. James ist ein Demokrat.
Die Trumps haben bis zum 13. Juni Zeit, das oberste Gericht des Staates New York, das Berufungsgericht, zu bitten, eine Aussage in James' Untersuchung weiter aufzuschieben. Die Zeugenaussage würde verschoben werden, wenn das Gericht einen Aufschub gewährt. (Berichte von Karen Freifeld und Luc Cohen in New York; Bearbeitung durch Jonathan Oatis und Howard Goller)
