Der thailändische Premierminister Srettha Thavisin hat am Mittwoch ein zusätzliches Budget in Höhe von 122 Milliarden Baht (3,4 Mrd. $) für das Haushaltsjahr 2024 für das von ihm unterzeichnete Konjunkturprogramm vorgelegt, während die Gesetzgeber in einer Debatte das viel kritisierte Almosenprogramm unter die Lupe genommen haben.

"Die Regierung braucht das Budget, um die Wirtschaft anzukurbeln, indem sie den Geldumlauf in verschiedenen Bereichen ankurbelt", sagte Srettha dem Parlament.

Das 500 Milliarden Baht (13,9 Milliarden Dollar) schwere Programm soll die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens ankurbeln, die im vergangenen Jahr nur um 1,9 % gewachsen ist und damit hinter den anderen Ländern der Region zurückgeblieben ist.

Srettha sagte, man erwarte, dass die Wirtschaft in diesem Jahr um 2,5% wachsen werde und dass die zusätzlichen Haushaltsausgaben die Haushaltsdisziplin einhalten würden.

Das Programm, bei dem 50 Millionen Thais jeweils 10.000 Baht geschenkt bekommen, die innerhalb von sechs Monaten vor Ort ausgegeben werden sollen, wurde auf das vierte Quartal dieses Jahres verschoben, da es Probleme bei der Suche nach Finanzierungsquellen gab.

"Es besteht die Notwendigkeit, die Wirtschaft anzukurbeln", sagte Finanzminister Pichai Chunhavajira in der Debatte.

"Wenn nichts unternommen wird, wird es definitiv eine Krise geben.

Die Regierung erklärte am Montag, sie habe die Zustimmung eines behördeninternen Ausschusses, die Budgets für 2024 und 2025 für das so genannte "digitale Portemonnaie"-Programm zu verwenden.

Dem Gremium gehören auch Mitglieder der Zentralbank an, die Bedenken gegen das Programm geäußert und empfohlen hat, es enger zu fassen und auf die Armen zu konzentrieren.

Das Konjunkturprogramm war das Aushängeschild der regierenden Pheu Thai Partei bei den Wahlen 2023 und wurde von Ökonomen und zwei ehemaligen Zentralbankgouverneuren als fiskalisch riskant kritisiert, was die Regierung zurückweist.

Die Oppositionsabgeordnete Sirikanya Tansakul stellte in Frage, ob das Hilfsprogramm wirklich notwendig sei und sagte, die Mittel sollten besser für Notfälle aufbewahrt werden.

"Wir erhöhen die fiskalischen Risiken für das Land. Im Moment haben wir keinen Spielraum, um mit Notsituationen umzugehen", sagte Sirikanya in der Debatte.

Die Haushaltsdebatte findet auch zu einem Zeitpunkt statt, an dem Srettha mit einem Verfahren vor dem Verfassungsgericht konfrontiert ist, das möglicherweise zu seiner Entlassung wegen einer seiner Kabinettsernennungen führen könnte. Der Premierminister bestreitet ein Fehlverhalten. ($1 = 36,04 Baht) (Berichterstattung von Orathai Sriring, Panarat Thepgumpanat und Thanadech Staporncharnchai; Redaktion: Martin Petty)