Der konservative Außenseiter Yoon hat die Wahl am 9. März gewonnen und arbeitet nun an der Ausarbeitung seiner außenpolitischen Agenda vor seiner Vereidigung am 10. Mai, während die Spannungen nach dem Start einer neuen Interkontinentalrakete (ICBM) durch Nordkorea im vergangenen Monat weiter zunehmen.

Yoon hatte versprochen, die Verteidigungskapazitäten aufzustocken, um den Drohungen des Nordens zu begegnen, unter anderem durch den Kauf eines zusätzlichen neuen US-Raketensystems THAAD, ließ aber die Tür für einen Dialog offen.

Eine siebenköpfige Delegation unter der Leitung von Park Jin, einem viermaligen Abgeordneten von Yoons People Power Party (PPP), und dem ehemaligen Vizeaußenminister Cho Tae-yong traf in Washington zu Gesprächen mit US-Beamten, Politikern und Wissenschaftlern ein. Sowohl Park als auch Cho werden als starke Kandidaten für das Amt des Außenministers in Yoons Kabinett gehandelt.

Ganz oben auf der Agenda steht ein mögliches Gipfeltreffen zwischen Yoon und Biden in Seoul bereits im Mai, wenn Biden Japan für ein Treffen der Quad-Gruppe besucht, zu der auch Australien und Indien gehören, sagten zwei Quellen, die mit dem Plan des Teams vertraut und in die außenpolitischen Überlegungen von Yoon involviert sind, gegenüber Reuters.

Das Datum der Quad-Konferenz wurde noch nicht bekannt gegeben, aber die Kommunalwahlen in Australien und Japan, die für Mai bzw. Juli erwartet werden, erschweren Bidens frühere Pläne für eine Reise im Mai, sagte eine der Quellen.

Der australische Premierminister Scott Morrison muss bis zum 21. Mai eine Bundestagswahl einberufen, hat sich aber noch nicht auf ein Datum festgelegt. Auch der japanische Premierminister Fumio Kishida steht im Juli vor einer entscheidenden Wahl zum Oberhaus des Parlaments, denn ein Sieg könnte ihm mehrere wahlfreie, politisch stabile Jahre zur Verfolgung seiner politischen Ziele sichern.

"Soweit ich weiß, hatte die japanische Seite darum gebeten, den Quad-Gipfel Ende April abzuhalten, um genügend Zeit für die Wahlvorbereitungen zu haben", sagte die Quelle unter der Bedingung der Anonymität aufgrund der diplomatischen Sensibilität.

"Aber der beste Zeitpunkt für uns ist irgendwo zwischen diesen beiden Wahlen, möglicherweise Ende Mai, und Washington würde auch lieber mit dem neuen Präsidenten sprechen, als vor seinem Amtsantritt hier zu sein."

Ein frühes Gipfeltreffen ist umso wichtiger geworden, als Nordkorea am 24. März eine Rakete gestartet hat - den ersten vollständigen ICBM-Test seit 2017 - was Yoon dazu veranlasste, einen verworfenen Plan zur Entsendung von Gesandten nach Washington wieder aufleben zu lassen, sagte die Quelle.

Außerdem mehren sich die Anzeichen, dass Pjöngjang bald zum ersten Mal seit 2017 wieder eine Atomwaffe testen könnte, nachdem Machthaber Kim Jong Un gedroht hat, sein selbst auferlegtes Moratorium für ICBM- und Atomtests zu brechen.

Auf die Frage, ob das Team die von Yoon zugesagte Anschaffung von THAAD-Batterien erörtern werde, sagte die Quelle, dies sei zwar nicht auszuschließen, habe aber "keine Priorität" und es gebe "keinen Grund zur Eile".

Park, der am Sonntag in Washington eintraf, sagte Reportern, dass seine Gruppe einen "konkreten Fahrplan" für die Denuklearisierung Nordkoreas ausarbeiten werde.

Park sagte, ein Yoon-Biden-Gipfel werde "natürlich stattfinden", wenn Biden wie erwartet Asien besuche, lehnte es aber ab, näher darauf einzugehen.