Der südafrikanische Bergbau wurde von COVID-19 schwer getroffen, da es zu Minenschließungen kam und sich Bergleute mit der Krankheit ansteckten, aber eine schwache Landeswährung, die die Kosten vor Ort senkt, begrenzte die Auswirkungen der verringerten Produktion.

Die hohen Preise für Palladium und Rhodium, die Implats zusammen mit Platin fördert, trieben die Gewinne ebenfalls in die Höhe, da der Dollar-Korbpreis für die wichtigsten von ihm geförderten Mineralien nach Angaben des Bergbauunternehmens im Vergleich zum Vorjahr um 46 % gestiegen ist.

Der Gewinn pro Aktie (HEPS), die bevorzugte Gewinnkennzahl in Südafrika, lag in dem im Juni abgeschlossenen Geschäftsjahr bei 20,75 Rand (1,23 USD) und damit 391 % höher als die 4,23 Rand des Vorjahres.

Die Leistung stellt eine Trendwende gegenüber 2018 dar, als Implats plante, seinen Betrieb in Rustenburg umzustrukturieren und Tausende von Arbeitsplätzen zu streichen.

"Die Fortschritte bei der strategischen Neupositionierung von Implats in den letzten Jahren haben es der Gruppe ermöglicht, die Herausforderungen, die durch den beispiellosen externen Schock der COVID-19-Pandemie entstanden sind, erfolgreich zu bewältigen", sagte Implats-CEO Nico Muller.

Implats, das in diesem Jahr die Dividendenausschüttung wieder aufgenommen hat, erklärte eine Schlussdividende von 4,00 Rand pro Stammaktie, was seiner Politik entspricht, etwa 30 % des freien Cashflows auszuschütten, wodurch sich die Gesamtdividende auf 5,25 Rand pro Aktie erhöht.

Muller sagte, es sei "sehr wahrscheinlich", dass mehr Wert an die Aktionäre zurückgegeben werde, wenn die Preise hoch und der Rand-Wechselkurs günstig bleiben.

"Wenn wir keine Wachstumsmöglichkeiten finden, die einen zusätzlichen Wert schaffen, wird der größte Teil der Barmittel an die Aktionäre zurückgegeben", sagte Chief Financial Officer Meroonisha Kerber und fügte hinzu, dass dies durch eine Sonderdividende, erhöhte Dividenden oder Aktienrückkäufe geschehen könnte.

Im Laufe des Jahres erreichte der freie Cashflow 14,4 Milliarden Rand, verglichen mit 7,7 Milliarden Rand im Vorjahr.

Implats gab an, dass pandemiebedingte Unterbrechungen die Produktion im Berichtszeitraum um 9 % bzw. 290.000 Unzen beeinträchtigt haben.

Wie auch andere Bergbauunternehmen muss das Unternehmen mit weiteren Störungen rechnen, da der staatliche südafrikanische Energieversorger Eskom Schwierigkeiten hat, ausreichend Strom zu erzeugen.

Längerfristig könnten Implats Betriebe in Simbabwe und Kanada die besten Wachstumschancen bieten, aber Muller sagte, er würde gerne ein stabileres politisches und regulatorisches Umfeld in Simbabwe sehen, bevor er signifikantes Wachstumskapital investiert.

(1 $ = 16,8449 Rand)