Die Staatsanwaltschaft in Tokio wird nächste Woche gegen mehrere Dutzend Abgeordnete der Liberaldemokratischen Partei (LDP), darunter auch amtierende Minister, wegen mehr als 100 Millionen Yen (680.000 Dollar) an Spendengeldern ermitteln, die nicht in den offiziellen Unterlagen verzeichnet sind, berichteten lokale Medien.
Im Mittelpunkt der Ermittlungen stehen Gelder, die aus dem Verkauf von Eintrittskarten für Parteiveranstaltungen stammen. Den Berichten zufolge wurde ein Teil dieser Gelder von der Partei direkt an die Abgeordneten ausgezahlt und nicht verbucht.
Ein Sprecher der Tokioter Staatsanwaltschaft sagte, dass man nicht in der Lage sei, Fragen zu Angelegenheiten zu beantworten, die derzeit untersucht werden.
Kishida ordnete am Mittwoch an, dass seine Partei alle derartigen Veranstaltungen vorübergehend einstellt und sagte, er gehe das Problem "mit einem starken Gefühl der Krise" an.
Aber die Popularität von Kishidas Regierung ist in den letzten Umfragen auf weniger als 30% gesunken, was zum Teil auf die Sorgen der Wähler über steigende Kosten und drohende Steuererhöhungen zurückzuführen ist, und einige Analysten sagen, dass Kishida es schwer haben könnte, im Amt zu bleiben, selbst wenn eine zersplitterte Opposition keine unmittelbare Bedrohung für den Machterhalt seiner Partei darstellt.
"Ich glaube nicht, dass er sich noch lange an der Macht halten kann... und das liegt zum Teil daran, dass dieser Skandal groß ist und wir sein Ende noch nicht gesehen haben", sagte Koichi Nakano, ein Professor für japanische Politik an der Sophia Universität in Tokio.
Die LDP, die fast die gesamte Nachkriegszeit in Japan an der Macht war, wird im September Neuwahlen abhalten. Spätestens im Oktober 2025 sind dann allgemeine Wahlen fällig.
Die Untersuchung konzentriert sich auf Gelder, die von der größten Fraktion der LDP gesammelt wurden, die einst vom ehemaligen Premierminister Shinzo Abe angeführt wurde. Sowohl Handelsminister Yasutoshi Nishimura als auch Kabinettschef Hirokazu Matsuno hatten die Buchhaltung der Fraktion in den vergangenen fünf Jahren beaufsichtigt, wie die Zeitung Yomiuri berichtet.
Matsuno, der täglich Pressekonferenzen abhält, hat es trotz mehrfacher Anfragen der Medien, auch am Donnerstag, abgelehnt, sich zu den Vorwürfen zu äußern. Auch Nishimura hat eine Stellungnahme abgelehnt.
Der Generalsekretär der LDP, Toshimitsu Motegi, sagte diese Woche, dass die Parteiführer angewiesen worden seien, ihre Finanzierungsberichte zu überprüfen und gegebenenfalls zu korrigieren.
Die Staatsanwälte planen, mit der Befragung der Abgeordneten nach dem Ende der laufenden Parlamentssitzung am 13. Dezember zu beginnen, so die Yomiuri.
($1 = 147,1600 Yen) (Berichterstattung von Kantaro Komiya und Satoshi Sugiyama; Redaktion: John Geddie; Bearbeitung: Edwina Gibbs)
