Die Behörden bemühen sich, Tausende von Menschen vor den Fluten zu retten, die die schlimmste Dürre seit 40 Jahren in der Region auslösen.

"Was wir heute erleben, ist das Schlimmste seit Jahrzehnten. Es ist sogar schlimmer als die Überschwemmungen von 1997", sagte Hassan Isse, Geschäftsführer der somalischen Katastrophenschutzbehörde (SOMDA).

Die Zahl der Todesopfer und der Vertriebenen werde wahrscheinlich noch weiter steigen, sagte Isse, da viele Menschen von den Fluten eingeschlossen seien.

"Ich kann mich nicht an solche Überschwemmungen erinnern", sagte Mohamed Farah, ein Ältester aus der Stadt Baidoa im Südwesten Somalias. "Die Menschen werden immer wieder evakuiert und suchen nach höher gelegenen Orten.

Mindestens 2.400 Menschen sind in der Stadt Luuq von der Außenwelt abgeschnitten, wo der Jubba-Fluss über die Ufer getreten ist, so die Vereinten Nationen.

"Luuq ist von dem Fluss umgeben und die Fluten bedrohen uns. Die Menschen fliehen immer wieder aus der Stadt. Einige sind noch immer eingeschlossen. Unsere Geschäfte wurden weggespült", sagte Ahmed Nur, ein Händler in Luuq.

Die Überschwemmungen im benachbarten Kenia haben mindestens 15 Menschen getötet und eine Brücke in Uganda überflutet, wodurch eine Straße, die Kampala mit den Ölfeldern im Nordwesten verbindet, abgeschnitten wurde, so das Kenianische Rote Kreuz und die ugandische Straßenbehörde.

Die regionale Überschwemmung wurde durch die kombinierte Wirkung von zwei Wetterphänomenen, El Niño und dem Dipol des Indischen Ozeans, verursacht, sagte Nazanine Moshiri, Klimaanalystin bei der International Crisis Group.

El Niño und der Dipol des Indischen Ozeans sind Klimamuster, die die Oberflächentemperaturen der Ozeane beeinflussen und überdurchschnittliche Niederschläge verursachen.

"Die Auswirkungen der Überschwemmungen sind viel schlimmer, weil die Böden durch die beispiellose Dürre der letzten Zeit so geschädigt sind. Jahrelange Konflikte und die Präsenz der Al Shabaab-Miliz machen den Aufbau von Hochwasserschutz und Widerstandsfähigkeit noch komplexer und kostspieliger", sagte Moshiri.

Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel zu intensiveren und häufigeren extremen Wetterereignissen führt. Als Reaktion darauf haben die afrikanischen Staats- und Regierungschefs neue globale Steuern und Reformen der internationalen Finanzinstitutionen vorgeschlagen, um die Finanzierung von Maßnahmen gegen den Klimawandel zu unterstützen.