Sam Bankman-Fried, der inhaftierte Gründer der bankrotten Kryptowährungsbörse FTX, erschien am Mittwoch zum ersten Mal seit seiner Verurteilung wegen Betrugs im November vor Gericht und bestätigte, dass er trotz eines möglichen Interessenkonflikts bei einem neuen Anwalt bleiben will.
Bankman-Fried, 31, hatte im Januar den Verteidiger Marc Mukasey engagiert, der ihn neben den Anwälten Mark Cohen und Christian Everdell während seiner Verurteilung und wahrscheinlichen Berufung vertreten sollte. Die Geschworenen eines Bundesgerichts in Manhattan hatten den ehemaligen Milliardär für schuldig befunden, FTX-Kunden Milliarden von Dollar gestohlen zu haben.
Mukasey vertritt auch den Gründer des bankrotten Kryptowährungskreditgebers Celsius Networks, Alex Mashinsky, der beschuldigt wird, den Wert des firmeneigenen Krypto-Tokens künstlich aufgebläht zu haben und mit dem Verkauf seiner Anteile 42 Millionen Dollar verdient zu haben. Mashinsky hat auf nicht schuldig plädiert.
In einer Gerichtsakte vom 6. Februar erklärten die Staatsanwälte im Fall von Bankman-Fried, dass Mukasey und sein Partner Torrey Young möglicherweise in einen Interessenkonflikt geraten sind, weil Bankman-Frieds Hedgefonds Alameda Research gestohlene FTX-Kundengelder zur Rückzahlung von Geldern verwendet hat, die er von Celsius geliehen hatte.
"Bankman-Fried könnte bei der Verurteilung oder im Falle einer Berufung argumentieren, dass Celsius und ähnliche Kreditgeber nicht betrogen wurden und keinen Anspruch auf Rückerstattung haben", schrieb die Staatsanwaltschaft. "Celsius und möglicherweise auch Mashinsky könnten einen gegenteiligen Standpunkt vertreten.
Sie sagten, dass es Bankman-Fried erlaubt sein sollte, mit Mukasey weiterzuarbeiten, solange er sich des möglichen Konflikts bewusst ist.
Bankman-Fried, der seit August 2023 im Metropolitan Detention Center in Brooklyn inhaftiert ist, soll am 28. März verurteilt werden und könnte mit einer jahrzehntelangen Haftstrafe rechnen.
Mukasey, ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt in Manhattan und Sohn des ehemaligen US-Generalstaatsanwalts Michael Mukasey, gehörte einst zum persönlichen Anwaltsteam des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump.
Er vertrat auch den Gründer des Elektro- und Wasserstoff-LKW-Herstellers Nikola, Trevor Milton, der im vergangenen Jahr zu vier Jahren verurteilt wurde, nachdem er wegen Betrugs verurteilt worden war, weil er Investoren über die Technologie des Unternehmens belogen hatte - weit weniger als die von der Staatsanwaltschaft vorgeschlagenen 11 Jahre.
Bei der Anhörung am Mittwoch sagte Bankman-Fried dem US-Bezirksrichter Lewis Kaplan, er verstehe den möglichen Konflikt, verzichte aber auf sein Recht, in Zukunft Einwände zu erheben.
Mashinsky, 59, verzichtete auf dieses Recht bei einer Anhörung am Dienstag vor U.S. Bezirksrichter John Koeltl. Mukasey und Young sagten bei dieser Anhörung, dass sie sowohl Bankman-Fried als auch Mashinsky angemessen vertreten könnten.
Mashinsky ist auf Kaution frei. Sein Prozess wurde für den 28. Januar 2025 angesetzt.
