Die bewaffnete Polizei blockierte den Zugang zum Arbeitsrat in der Handelshauptstadt Cotonou, umstellte den Bereich, in dem die Demonstration stattfinden sollte, und wies Journalisten ab.
Einige Demonstranten versammelten sich dennoch in der Nähe und trugen Schilder und Gewerkschafts-T-Shirts. Die Polizei setzte Tränengas ein, um sie zu vertreiben.
Moudassirou Bachabi, Vorsitzender des Allgemeinen Gewerkschaftsbundes von Benin (CGTB), und Anselme Amoussou, Vorsitzender der Gewerkschaft CSA-Benin, wurden zusammen mit 16 anderen Demonstranten festgenommen, wie die stellvertretende Generalsekretärin der CGTB, Anita Bossoukpe, erklärte.
Appolinaire Affewe, der Vorsitzende eines Gewerkschaftsbundes, sagte ebenfalls, dass Amoussou, Bachabi und andere verhaftet worden seien.
Die Polizei war für einen Kommentar nicht zu erreichen.
"Ich bin seit 6 Uhr morgens hier und der Eingang war bereits blockiert", sagte Bossoukpe gegenüber Reuters.
"Wir sind alle hungrig. Ich habe mein Gehalt am 22. erhalten, im Moment habe ich nicht einmal 500 CFA-Francs (0,82 $) und ich muss den Monat überstehen, der gerade erst begonnen hat."
Clemence Akinocho, eine weitere Demonstrantin, sagte, die Kosten für Grundnahrungsmittel seien in dem westafrikanischen Land zu hoch.
"Wir sind nicht hierher gekommen, um zu kämpfen oder Ärger zu machen, aber wir sind gekommen und haben gesehen, dass die Polizei in der Überzahl ist", sagte sie.
Der garantierte Mindestlohn in Benin beträgt 52.000 CFA-Francs (85 $) pro Monat und wird im Januar 2023 von 40.000 CFA-Francs (65 $) erhöht.
Aber die Preise für Treibstoff und Lebensmittel, darunter Mais, Gari-Mehl, Bohnen und Kuh-Erbsen, sind in den letzten Monaten angestiegen.
Der Internationale Währungsfonds erklärte in diesem Monat, dass die Einkommen in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara inmitten einer "lauwarmen" wirtschaftlichen Erholung weiter hinter dem Rest der Welt zurückbleiben.
Benin hat Anfang des Jahres eine Dollar-Staatsanleihe aufgelegt.
