Die endgültige Version des S&P Global/CIPS UK Services Purchasing Managers' Index (PMI) stieg im vergangenen Monat auf 53,5, gegenüber 48,7 im Januar, was die stärkste Wachstumsrate seit Juni letzten Jahres darstellt. Jeder Wert über 50 bedeutet eine Expansion.

S&P Global erklärte, dass die Erholung der Geschäftstätigkeit im Dienstleistungssektor, die zum ersten Mal seit August zugenommen hat, zum Teil mit der Erwartung verbunden war, dass die Zinssätze ihren Höhepunkt erreichen.

Das Pfund Sterling stieg um 0,4% gegenüber dem Dollar auf $1,199 und gewann 0,3% gegenüber dem Euro und notierte bei 88,45 Pence.

Das Pfund Sterling ist in dieser Woche um fast 1% gestiegen, was auf die gestiegenen Zinserwartungen im Vereinigten Königreich und teilweise auf die Einigung Großbritanniens mit der Europäischen Union über die Post-Brexit-Handelsregeln für Nordirland zurückzuführen ist.

Die Finanzmärkte gehen davon aus, dass der Leitzins der Bank of England im August bei 4,75% liegen wird. Dies entspricht einem Anstieg von derzeit 4,0% und liegt über den Erwartungen für einen Höchststand von 4,0% vor einem Monat.

BoE-Chefvolkswirt Huw Pill sagte am Donnerstag, die britische Wirtschaft zeige etwas mehr Dynamik als erwartet und das Lohnwachstum erweise sich als etwas schneller als von der Zentralbank im letzten Monat prognostiziert, was die Erwartung untermauere, dass der britische Leitzins seinen Höhepunkt noch nicht erreichen werde.

"Huw Pill, der Chefvolkswirt der Bank of England, sagte gestern, dass die Inflationsrisiken in der britischen Wirtschaft weiterhin nach oben tendieren und unterstützte die Idee, dass die Zinsen wahrscheinlich weiter steigen müssen", sagte Michael Hewson, Chefstratege von CMC Markets.

"Sein Tonfall stand im Gegensatz zu dem von Gouverneur Andrew Bailey am Vortag, der die Märkte glauben machen wollte, dass die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Zinserhöhung in ein paar Wochen nicht als selbstverständlich angesehen werden sollte", fügte er hinzu.

Allerdings hat eine Reihe von Inflationsdaten in der Eurozone in dieser Woche eine Reihe großer Investmentbanken dazu veranlasst, ihre Prognosen für den Höchststand der Zinssätze der Europäischen Zentralbank zu erhöhen, was ein Risiko für den Renditevorteil des Pfund Sterling darstellt.

Zehnjährige Staatsanleihen rentieren derzeit bei 3,87% und sind in den letzten vier Wochen um 80 Basispunkte gestiegen, verglichen mit 10-jährigen deutschen Bundesanleihen, die in dieser Zeit um 53 Basispunkte gestiegen sind und eine Rendite von 2,72% aufweisen.

Die EZB-Politiker haben jedoch einen weitaus hawkischeren Ton angeschlagen als die BoE, was bedeutet, dass die Anleger auf längere Sicht eher zum Euro tendieren könnten.

"Wir gehen immer noch davon aus, dass die BoE am 23. März eine Zinserhöhung um 25 Basispunkte vornehmen wird, aber die Marktpreise für eine weitere Straffung um 50 Basispunkte danach scheinen zu aggressiv zu sein", sagte ING-Stratege Francesco Pesole.

"EUR/GBP könnte vorerst weiterhin Unterstützung jenseits der Marke von 0,8900 finden, da der Euro in den Währungspaaren an Schwung gewinnen könnte und die instabile Risikostimmung das GBP stärker treffen dürfte", sagte er.