Pakistan geht am Donnerstag zu den Wahlen und die Inhaftierung des populären Khan, dem Gewinner der letzten nationalen Wahlen, beherrscht die Schlagzeilen trotz einer Wirtschaftskrise und anderer Probleme, die das atomar bewaffnete Land bedrohen.

Jede größere Versammlung von Khans Anhängern in der Nähe der Wahlkabinen könnte zu Spannungen führen, weil das Militär gegen ihn und seine Partei vorgeht und den Wahlkampf eingeschränkt hat. Das Militär bestreitet eine Einmischung in die Politik.

"Ermutigen Sie so viele Menschen wie möglich, ihre Stimme abzugeben, warten Sie im Wahllokal... und bleiben Sie dann friedlich vor dem Büro des Wahlleiters, bis die endgültigen Ergebnisse bekannt gegeben werden", sagte Khan über seinen Handle auf der Social Media Plattform X, begleitet von einem undatierten Foto, das ihn in einfacher schwarzer Kleidung zeigt.

Die Herkunft des Bildes, des ersten von Khan seit Monaten, war nicht klar. In der Vergangenheit haben Khans Anhänger seine Botschaften verbreitet, unter anderem durch KI-generierte Audiobotschaften von Notizen, die er über seine Anwälte bei Gefängnisbesuchen weitergegeben hat.

Andere politische Parteien beendeten ihren Wahlkampf am späten Dienstagabend, bevor die pakistanischen Wahlvorschriften, die politische Kampagnen am Tag vor der Wahl verbieten, eine Ruhephase vorschreiben.

Der Spitzenkandidat Nawaz Sharif führte eine große Kundgebung in der östlichen Stadt Kasur an, zusammen mit seinem Bruder, dem ehemaligen Premierminister Shehbaz Sharif, der in diesem Wahlkreis antritt.

Inmitten eines Meeres von Zehntausenden von Anhängern, die grüne Parteifahnen schwenkten, rief Sharif die riesige junge Bevölkerung des Landes auf, seine Partei zu unterstützen, und nahm Khan ins Visier, der in der Vergangenheit die Unterstützung junger Wähler in der Region auf sich gezogen hat.

"Fallen Sie nicht auf ihn herein", sagte Sharif.

In der südlichen Stadt Larkana versammelten sich auch Anhänger der rivalisierenden Pakistanischen Volkspartei, die von Bilawal Bhutto Zardari angeführt wird, der die Rolle des Königsmachers übernehmen könnte, wenn keine Partei genügend Parlamentssitze erhält, um eine Regierung zu bilden.

Der ehemalige Außenminister und Sohn der ermordeten Premierministerin Benazir Bhutto kritisierte seine Gegner, darunter auch Sharif, dafür, dass sie während ihrer Amtszeit die Sicherheit und Wirtschaft des Landes gefährdet hätten.