Der Bericht kommt inmitten von Anzeichen dafür, dass Nordkorea nach Angaben südkoreanischer und US-amerikanischer Beamter bald wieder Atomtests durchführen könnte und nachdem Kim mit einem Start im vergangenen Monat ein selbst auferlegtes Moratorium für Tests mit Interkontinentalraketen (ICBM) gebrochen hat.

Das südkoreanische Militär erklärte am Sonntag, es habe am Samstag zwei Geschosse entdeckt, die von der Ostküste des Nordens in Richtung Meer abgefeuert wurden. Die Geschosse flogen etwa 110 km (70 Meilen) weit mit einem Apogäum von 25 km und einer Höchstgeschwindigkeit von weniger als Mach 4, was darauf hindeutet, dass es sich um Kurzstreckenraketen handelte.

Der KCNA-Bericht enthielt keine Einzelheiten über den Start, brachte ihn aber mit den nuklearen Zielen des Nordens in Verbindung.

"Das taktische Lenkwaffensystem neuen Typs ... ist von großer Bedeutung für die drastische Verbesserung der Feuerkraft der Artillerieeinheiten an der Frontlinie mit großer Reichweite und für die Steigerung der Effizienz beim Einsatz taktischer Atomwaffen", so KCNA.

Kim habe "wichtige Anweisungen zum weiteren Ausbau der Verteidigungskapazitäten und der nuklearen Kampftruppen des Landes gegeben", hieß es.

Nordkorea hat ballistische Kurzstreckenraketen (SRBMs) entwickelt, die Analysten zufolge darauf ausgelegt sind, der Raketenabwehr zu entgehen und Ziele im Süden zu treffen.

Am 5. April erklärte Kim Yo Jong, die mächtige Schwester von Staatschef Kim, dass Nordkorea zwar gegen Krieg sei, aber im Falle eines Angriffs auf Südkorea Atomwaffen einsetzen würde. Diese Warnung richtete sich an den neuen konservativen Präsidenten des Südens, Yoon Suk-yeol.

Der Sprecher von Yoon, Bae Hyun-jin, sagte, die "Machtdemonstration" des Nordens sei nicht neu oder überraschend, da eine neue Regierung antrete.

Präsident Moon Jae-in, der am 10. Mai aus dem Amt scheiden wird, wurde nach Angaben seines Büros in Echtzeit über den Raketenstart des Nordens informiert.

WIEDERHERSTELLUNG DES ATOMTESTGELÄNDES

Bei der Waffe scheint es sich um das erste taktische Nuklearwaffen-Trägersystem des Nordens zu handeln, sagte Ankit Panda, Senior Fellow bei der US-amerikanischen Carnegie Endowment for International Peace, und verwies auf Hinweise auf Arbeiten zur Wiederherstellung des nordkoreanischen Atomtestgeländes Punggye-ri.

"Man muss nicht besonders einfallsreich sein, um zwei und zwei zusammenzuzählen", sagte Panda.

US-amerikanische und südkoreanische Beamte haben Aktivitäten auf dem Gelände von Punggye-ri festgestellt, bei denen es sich um Vorbereitungen für einen Test handeln könnte, obwohl der Zeitpunkt und die Art dieser Aktivitäten unklar waren.

Bereits 2017 hat der US-Verteidigungsnachrichtendienst festgestellt, dass Nordkorea in der Lage ist, Atomwaffen über das gesamte Spektrum seiner Raketen, von SRBMs bis hin zu ICBMs, zu miniaturisieren.

Kim Jong Un sagte im Januar 2021, das Land sei in der Lage, "Atomwaffen zu miniaturisieren, zu erleichtern und zu standardisieren und sie zu taktischen Waffen zu machen". Er gab auch das Ziel aus, andere Waffen wie Hyperschallraketen und Spionagesatelliten zu entwickeln, die in diesem Jahr getestet worden sind.

Duyeon Kim, ein Nordkorea-Experte am US-amerikanischen Center for a New American Security, sagte, der Zeitpunkt könne als Protest gegen die erwarteten gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea verstanden werden, die Pjöngjang seit langem als Kriegsproben anprangert.

Die Vereinigten Staaten und Südkorea planen, die jährliche Frühjahrsübung am Montag für neun Tage zu starten, so Südkoreas Joint Chiefs of Staff.

Am Samstag teilte die in Südkorea stationierte 2. US-Infanteriedivision Fotos von Truppen, die ein Mehrfachraketen-System testeten, obwohl der Zeitpunkt des Ereignisses nicht angegeben wurde.

Ein Sprecher des US-Verteidigungsministeriums bestätigte am Sonntag den jüngsten Raketentest. "Wir sind uns der nordkoreanischen Erklärung bewusst, dass sie einen Test eines Langstreckenartilleriesystems durchgeführt haben", sagte Oberstleutnant Marty Meiners.

Der US-Atomgesandte Sung Kim wird am Montag nach Seoul reisen, um mit seinen südkoreanischen Amtskollegen eine Antwort auf die jüngsten Raketenstarts des Nordens zu besprechen.

Der US-Gesandte hat erklärt, Washington sei offen für Gespräche ohne Vorbedingungen, aber Pjöngjang hat diese Angebote zurückgewiesen und wirft den Vereinigten Staaten eine feindselige Politik vor, die sich in Sanktionen und militärischen Übungen äußert.

Am Freitag feierte Nordkorea den 110. Jahrestag der Geburt des Staatsgründers Kim Il Sung.