Die globalen Brent-Futures sind seit Dezember trotz der zunehmenden Spannungen im Nahen Osten unter 80 $ pro Barrel geblieben, was Öl attraktiv macht, während Peking den Raffinerien neue Quoten für Rohölimporte und Treibstoffexporte zugestanden hat, die es ihnen ermöglichen, ihre Käufe und Aktivitäten zu steigern.
Die robuste Nachfrage des weltweit größten Rohölimporteurs stützt die Spot-Prämien für Rohölexporte aus dem Nahen Osten, selbst wenn die asiatischen Raffinerien für das zweite Quartal saisonale Wartungsarbeiten planen, die normalerweise die Ölnachfrage in der Region verringern.
"In Vorbereitung auf den Sommer werden in Q1-Q2 die Lagerbestände aufgestockt", sagte Viktor Katona, Analyst bei Kpler, und wiederholte damit einen Trend, den chinesische Raffinerien im Jahr 2023 beobachtet haben.
"Das hat im letzten Jahr Wunder gewirkt und in diesem Jahr scheint es eine noch bessere Abgrenzung zwischen einem schwächeren H1 und einem stärkeren H2 zu geben."
China hat im vergangenen Jahr Rekordmengen gekauft, um seinen bisher größten Ölvorrat von mehr als 1 Milliarde Barrel anzulegen. Die Raffinerien begannen Ende Juli mit dem Abbau der Vorräte und halfen China dabei, eine Preisrallye zu durchlaufen, die durch die freiwilligen Produktionskürzungen des OPEC-Königs Saudi-Arabien im vergangenen Jahr ausgelöst wurde.
Chinas Rohölvorräte fielen letzte Woche auf 933-951 Millionen Barrel, wie Daten der Analysefirmen Vortexa und Kpler zeigen, nachdem die Raffinerien die Rohölverarbeitung im vierten Quartal hochgefahren hatten.
"Die chinesischen Raffinerien, angeführt von Unipec, sind in diesem Monat schnell unterwegs ... Sie schnappen sich Öl aus der ganzen Welt, mit Ausnahme der USA aufgrund der hohen Frachtraten", sagte ein Ölhändler eines chinesischen Raffinerieunternehmens und bezog sich dabei auf den Handelsarm von Asiens größtem Raffinerieunternehmen Sinopec.
Unipec bestellt im Januar mehr Rohöl aus Brasilien und dem Nahen Osten als in den beiden Vormonaten, sagte ein anderer Ölhändler, obwohl es schwer sei, die Käufe zu quantifizieren.
Im Januar buchen die Händler Rohölladungen für die Lieferung im März und April nach China.
SINKENDE LAGERBESTÄNDE FÜR SINOPEC
Die Lagerbestände von Sinopec sind letzte Woche auf unter 300 Millionen Barrel gesunken, verglichen mit einem Allzeithoch von etwa 350 Millionen Barrel Mitte Juni 2022, sagte Vortexa-Analystin Emma Li.
"Wenn der derzeitige Lagerabbau anhält, werden die Vorräte von Sinopec im März voraussichtlich ein Zweijahrestief erreichen", sagte sie.
In der Zwischenzeit sind die Februar-Ladungen aus Angola größtenteils ausverkauft, da die Verkäufe nach Asien, vor allem nach China, wieder anziehen, wie mehrere in Europa ansässige Handelsquellen berichten.
Die durchschnittlichen Spot-Prämien für die Öl-Benchmarks Dubai, Oman und Murban aus dem Nahen Osten stiegen wieder auf rund 1 $ pro Barrel gegenüber den Notierungen in Dubai, nachdem sie im Dezember auf ein 38-Monats-Tief von unter 50 Cent pro Barrel gefallen waren, was durch den robusten Handel und die Besorgnis über Lieferunterbrechungen aufgrund der eskalierenden Spannungen im Roten Meer unterstützt wurde.
Auch die staatlichen chinesischen Raffinerien haben ihre Produktion und die Exporte von Raffinerieprodukten erhöht, nachdem sie neue Quoten erhalten hatten.
"Es ist schwer zu sagen, wie die Nachfrage in den kommenden Monaten aussehen wird, aber sie sollte zumindest besser sein als jetzt", sagte der chinesische Ölhändler.
"Die aktuellen Ölpreise liegen immer noch in unserer Komfortzone, so dass die Raffinerien nicht viel falsch machen können, wenn sie ihre Lagerbestände wieder auffüllen."
