Mehrere aufeinanderfolgende trockene Winter haben die Reservoirs geleert, die die Haushalte versorgen und den wichtigen marokkanischen Agrarsektor bewässern. Dadurch sind die Ernten geschrumpft, es droht eine Landflucht und es wurden strenge Einschränkungen für den Wasserverbrauch in den Städten eingeführt.

Obwohl kleinere Entsalzungsanlagen in Marokko bereits seit Jahren in Betrieb sind, ist die Anlage, die in diesem Sommer in Agadir in Betrieb genommen wurde, die bei weitem größte des Landes und die erste, die auf die geringeren Niederschläge ausgerichtet ist.

"Kurz gesagt, ohne die Entsalzungsanlage hätte Agadir nicht genug Wasser zum Trinken gefunden und wir hätten längere und schlimmere Versorgungsausfälle gehabt", sagte Rachid Boukhenfer, ein lokaler Beamter.

Diese frühe Einschätzung der Effektivität der Anlage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierung weitere 12 Entsalzungsanlagen plant, die Teil einer erwarteten Investition in Wasserprojekte in Höhe von 12 Milliarden Dollar in den Jahren 2020-2027 sind.

Die neuen Anlagen, die zu den neun kleineren, bereits in Betrieb befindlichen hinzukommen, sollen bis 2035 in Betrieb genommen werden, teilte der staatliche Wasser- und Stromversorger ONEE in einer E-Mail mit.

Marokko deckt fast seinen gesamten Süßwasserverbrauch aus Oberflächen- und Grundwasser und nutzt dazu hauptsächlich ein Netz von 149 großen Staudämmen.

Fünf aufeinanderfolgende Jahre der Dürre haben dazu geführt, dass viele dieser Stauseen erschöpft sind und Landwirtschaftsminister Mohammed Sadiki letzte Woche dem Parlament mitteilte, dass das meiste Wasser von der Bewässerung zur Trinkwasserversorgung abgezweigt werden würde.

Die Niederschläge sind oft der wichtigste Faktor für die Wachstumsraten der marokkanischen Wirtschaft. In diesem Jahr fiel die Getreideernte um zwei Drittel geringer aus als im Jahr 2021 und die Milchproduktion ging um 30% zurück.

"Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich dieses Jahr Weizen säen werde, weil die Regenfälle so spät kamen", sagte Zakaria Khatabi, ein Landwirt in Zhiliga, nördlich von Rabat.

IRRIGATION

Einige der schlimmsten Auswirkungen der Dürre in Marokko sind in Agadir zu spüren, einer Stadt an der Atlantikküste mit 1 Million Einwohnern, einige Autostunden südlich von Casablanca.

In den vergangenen Jahren mussten die städtischen Behörden die Trinkwasserversorgung der Haushalte nachts unterbrechen, um den Sommer zu überstehen, und Wasser aus Reservoirs für die Bewässerung der Felder ableiten.

Die Dämme, die Agadir mit Wasser versorgen, sind fast ausgetrocknet und die Stadt musste sich auf die 275.000 Kubikmeter Wasser pro Tag verlassen, die von der neuen Entsalzungsanlage geliefert werden.

"Ich musste Kanister mit Wasser füllen, um es nachts zu benutzen, und es war schwer, überhaupt welche zu finden", sagte Ahmed Said, ein Einwohner von Agadir. "Gott sei Dank, jetzt gibt es Wasser", sagte er.

Die Anlage dient nicht nur der Trinkwasserversorgung, sondern wird auch zur Bewässerung einiger landwirtschaftlicher Flächen genutzt.

Abdeljalil Drif von der Vereinigten Bauernvereinigung der Region Souss in der Nähe von Agadir sagte, dass die Farmen in der Region Chtouka, die von der neuen Entsalzungsanlage bewässert werden, immer tiefere Brunnen graben mussten, da die Grundwasserleiter versiegten.

"Wir hoffen, dass die von dieser Anlage bewässerte Fläche erweitert wird, denn die Dämme sind nach Jahren der Trockenheit leer", sagte er.

ERNEUERTE ANLAGEN

Die 12 neuen Entsalzungsanlagen, die bereits geplant oder in Betrieb sind, sollen die Abhängigkeit von Oberflächen- und Grundwasser bis 2035 von 97% auf 80% reduzieren, mit einer täglichen Leistung von 1,3 Millionen Kubikmetern, so ONEE.

Die wichtigste Anlage, die Marokkos größte Stadt Casablanca versorgen soll, soll im nächsten Jahr gebaut werden und 2026 in Betrieb gehen.

Marokko ist jedoch für den größten Teil seiner Stromerzeugung auf importierte fossile Brennstoffe angewiesen, deren steigende Kosten das Handelsdefizit noch vergrößert haben.

Die Energiekosten machen 45% der Gesamtkosten für die Entsalzung aus, sagte ONEE-Chef Abderrahim El Hafidi.

Marokko will den Anteil der erneuerbaren Energien an seiner Gesamtstromerzeugung bis 2030 von derzeit 20% auf 52% erhöhen, um die Abhängigkeit von Importen zu verringern und die Stromkosten zu senken.

Alle neuen Entsalzungsanlagen, einschließlich Agadir, sollten mit erneuerbarer Energie betrieben werden. Die Anlage in Agadir wird jedoch bisher direkt aus dem nationalen Stromnetz gespeist.

Eine dem Projekt nahestehende Quelle sagte, dass die Regierung eine Ausschreibung für eine Anlage zur Nutzung erneuerbarer Energien für die Entsalzungsanlage in Agadir erwägt, um die Wasserkosten zu senken.