Russland hat rund 120.000 Soldaten in der Nähe seines Nachbarn zusammengezogen und verlangt, dass das westliche Verteidigungsbündnis Truppen und Waffen aus Osteuropa abzieht und die Ukraine, einen ehemaligen Sowjetstaat, von einem Beitritt zum westlichen Verteidigungsbündnis ausschließt.

US-Beamte haben erklärt, dass Russlands militärische Aufrüstung auch die Versorgung von Verletzten in einem Konflikt umfasst. Auf der anderen Seite der Grenze in der Ukraine haben sich Einheimische zu Reservisten der Armee ausbilden lassen, während sich die Regierung auf den Konflikt vorbereitete.

Moskau bestreitet jegliche Invasionspläne, sagte aber am Sonntag, es werde die NATO um Klarstellung bitten, ob sie beabsichtigt, wichtige Sicherheitsverpflichtungen umzusetzen, nachdem es zuvor gesagt hatte, die Antwort der Allianz auf seine Forderungen gehe nicht weit genug.

"Wenn sie nicht die Absicht haben, dies zu tun, dann sollten sie erklären, warum", sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow im staatlichen Fernsehen. "Dies wird eine Schlüsselfrage bei der Festlegung unserer zukünftigen Vorschläge sein."

Als Zeichen der Spannungen erklärte Kanada am Sonntag, es ziehe vorübergehend nicht notwendiges Personal aus seiner Botschaft in der Ukraine ab, fügte aber hinzu, die Botschaft bleibe geöffnet.

Die Vereinigten Staaten, die Russland im Falle einer Invasion in der Ukraine mit erheblichen neuen Sanktionen gedroht haben, warten auf eine Antwort aus Moskau. Die NATO wird sich nicht aus Osteuropa zurückziehen oder der Ukraine den Beitritt verwehren, aber sie ist bereit, Themen wie Rüstungskontrolle und vertrauensbildende Maßnahmen zu diskutieren.

Die US-Senatoren sind kurz davor, sich auf ein Sanktionsgesetz zu einigen, sagten die beiden führenden Gesetzgeber, die an dem Entwurf arbeiten, am Sonntag. Die Maßnahmen zielen auf die wichtigsten russischen Banken und die russischen Staatsschulden ab und bieten der Ukraine mehr tödliche Hilfe an.

Einige der Sanktionen in dem Gesetzentwurf könnten bereits vor einer Invasion in Kraft treten, weil Russland bereits etwas unternommen hat, sagte US-Senator Bob Menendez, der demokratische Vorsitzende des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen. Er verwies auf Cyberangriffe auf die Ukraine, Operationen unter falscher Flagge und Bemühungen, die ukrainische Regierung von innen heraus zu untergraben.

Washington hat wochenlang versucht, sich mit den europäischen Partnern auf ein starkes Sanktionspaket zu einigen, aber das Thema spaltet die Gemüter, denn Deutschland mahnt zur Vorsicht.

Die Europäische Union ist bei etwa einem Drittel ihrer Gaslieferungen von Russland abhängig, und jede Unterbrechung würde eine bereits bestehende Energiekrise, die durch eine Verknappung verursacht wird, noch verschärfen.

"Wir sind besorgt über die Energiesituation in Europa, denn sie zeigt die Anfälligkeit einer zu großen Abhängigkeit von einem einzigen Erdgaslieferanten. Deshalb sind sich die NATO-Verbündeten einig, dass wir an der Diversifizierung der Lieferungen arbeiten und uns darauf konzentrieren müssen", sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg.

LONDON ERWÄGT WEITERE SANKTIONEN

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskij sagte am Freitag vor internationalen Reportern, dass es keine weitere Eskalation der Spannungen mit Russland gegeben habe. "Wir brauchen keine Panik", sagte er.

Am Sonntag sagte ein Beamter des Weißen Hauses, die Regierung Biden verstehe die schwierige Situation, in der sich Zelenskiy befinde, und den Druck, unter dem er stehe.

"Während er das Risiko einer Invasion herunterspielt, bittet er gleichzeitig um Hunderte von Millionen Dollar für Waffen, um sich gegen eine Invasion zu verteidigen", sagte der Beamte des Weißen Hauses. "Wir denken, dass es wichtig ist, offen und ehrlich über diese Bedrohung zu sprechen.

Großbritannien sagte am Sonntag, dass es den Umfang seiner eigenen möglichen Sanktionen in der Gesetzgebung in dieser Woche ausweiten werde, um den russischen Präsidenten Wladimir Putin abzuschrecken.

"Wir halten es für sehr wahrscheinlich, dass er in die Ukraine einmarschieren will. Deshalb tun wir alles, was wir können, um ihn durch Abschreckung und Diplomatie zu drängen, davon abzulassen", sagte Außenministerin Liz Truss im BBC-Fernsehen.

Truss, die in den nächsten zwei Wochen sowohl die Ukraine als auch Russland besuchen wird, sagte gegenüber Sky News, dass die Gesetzgebung Großbritannien in die Lage versetzen würde, eine viel größere Bandbreite an Zielen zu treffen.

Auf die Frage, ob die neuen Befugnisse auch die Möglichkeit der Beschlagnahme von Immobilien in London umfassen könnten, sagte Truss: "Nichts ist vom Tisch."

Das Center for American Progress, ein amerikanischer Think Tank, hat erklärt, dass es für Großbritannien schwierig sein wird, reiche Russen mit Kreml-Verbindungen aus London zu vertreiben, da es enge Verbindungen "zwischen russischem Geld und der regierenden konservativen Partei des Vereinigten Königreichs, der Presse und der Immobilien- und Finanzindustrie" gibt.

Dazu befragt, sagte Truss: "Es gibt hier eine echte Bedrohung für Freiheit und Demokratie in Europa. Und das ist wichtiger als kurzfristige wirtschaftliche Gewinne, sowohl für das Vereinigte Königreich als auch für unsere europäischen Verbündeten."