Keita, bekannt unter seinen Initialen IBK, regierte das westafrikanische Land von September 2013 bis August 2020. In dieser Zeit überrannten islamistische Aufständische große Gebiete und es kam zu ethnischer Gewalt.

Umstrittene Parlamentswahlen, Gerüchte über Korruption und ein geringes Wirtschaftswachstum schürten den Zorn der Öffentlichkeit und trieben 2020 Zehntausende auf die Straßen der Hauptstadt Bamako, um seinen Rücktritt zu fordern.

Er wurde schließlich durch einen Militärputsch vertrieben, dessen Anführer trotz starker internationaler Proteste an der Macht bleiben.

Die Übergangsregierung gab am Sonntag eine Erklärung ab, in der es hieß: "Die Regierung von Mali und das malische Volk grüßen das Andenken an den berühmten Verstorbenen".

Führende Politiker aus der Region, darunter der senegalesische Präsident Macky Sall und der Präsident von Burkina Faso, Roch Kabore, übermittelten ihr Beileid.

Die Todesursache war nicht sofort klar. Ein ehemaliger Berater sagte, Keita, der häufig ins Ausland reiste, um sich medizinisch behandeln zu lassen, sei zu Hause in Bamako gestorben.

Er wurde während des Putsches inhaftiert und unter Hausarrest gestellt, aber diese Einschränkungen wurden auf Druck des westafrikanischen politischen Blocks ECOWAS wieder aufgehoben.

Keita, der für seine weißen, fließenden Gewänder und seine Neigung zu lallenden Worten bekannt ist, kam 2013 durch einen überwältigenden Wahlsieg an die Macht. Er versprach, gegen die Korruption vorzugehen, die die Unterstützung für seinen Vorgänger Amadou Toumani Toure, der ebenfalls durch einen Putsch gestürzt wurde, untergraben hatte.

UNSICHERHEIT UND KORRUPTION

Keita hatte in den 1990er Jahren, als er Premierminister war, einen Ruf der Entschlossenheit, als er eine harte Linie gegenüber streikenden Gewerkschaften vertrat.

Als Präsident genoss er starke internationale Unterstützung, insbesondere vom ehemaligen Kolonialherrn Frankreich, das Geld und Truppen zur Bekämpfung der mit Al-Qaida verbundenen Dschihadisten bereitstellte, die 2012 eine ethnische Tuareg-Rebellion anführten und über den wüstenhaften Norden hinwegfegten.

Doch die anhaltende Unsicherheit beeinträchtigte schließlich seine Präsidentschaft.

Französische Streitkräfte drängten die Aufständischen 2013 zurück. Doch die Aufständischen erholten sich und haben seitdem Hunderte von Soldaten und Zivilisten getötet, lokale Führer vertrieben und in einigen Gebieten ihre eigenen Regierungssysteme errichtet.

Die Angriffe der Dschihadisten schürten auch die ethnische Gewalt zwischen rivalisierenden Hirten- und Bauerngemeinschaften, die weitere Hunderte von Menschenleben forderten und die mangelnde Kontrolle der Regierung unterstrichen. Die Übergriffe der Armee schürten den Unmut der Bevölkerung, wie Rechtsgruppen berichten.

Keita wurde auch von Korruptionsvorwürfen verfolgt.

Im Jahr 2014 froren die Weltbank und der Internationale Währungsfonds Finanzmittel in Höhe von fast 70 Millionen Dollar ein, nachdem der IWF Bedenken über den Kauf eines Präsidentenjets im Wert von 40 Millionen Dollar und die Transparenz der Verteidigungsausgaben Malis geäußert hatte.

Als sich 2020 herumsprach, dass Keita gestürzt worden war, feierten Tausende auf den Straßen.

Mit dem Versprechen, der Vetternwirtschaft und der Korruption ein Ende zu setzen, traf das Militär den Nerv von Millionen verarmter Malier, die sich einen Bruch mit der Vergangenheit wünschten.

Am Freitag, 18 Monate später, demonstrierten Tausende in Bamako gegen die strengen Sanktionen, die die ECOWAS gegen die Übergangsregierung verhängt hatte, weil sie versucht hatte, ihre Macht zu verlängern.

"IBK war ein Mann, der sein Land liebte", sagte eine Frau, die am Sonntag zu Keitas Haus kam, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. "Ein guter Mann, der Mali nie verraten hat und der alles getan hat, damit es nicht untergeht."