Die Behörden behaupten, Mackenzie, das Oberhaupt der Good News International Church, habe seinen Anhängern im Südosten Kenias befohlen, sich und ihre Kinder zu Tode hungern zu lassen, damit sie in den Himmel kommen, bevor die Welt untergeht.
Mehr als 400 Leichen wurden im Laufe der monatelangen Exhumierungen auf Zehntausenden von Hektar Wald entdeckt. Damit ist dies eine der weltweit schlimmsten Tragödien im Zusammenhang mit Sekten in der jüngeren Geschichte.
Die Staatsanwaltschaft will insgesamt 95 Personen wegen Mordes, Totschlags, Terrorismus und Folter anklagen.
Ein Anwalt von Mackenzie, der sich in Haft befindet, seit die Polizei begann, Leichen im Wald auszugraben, sagte, dass der selbsternannte Pastor bei den Ermittlungen kooperiert.
Während einer Anhörung in der Küstenstadt Malindi gab ein Richter dem Antrag der Staatsanwaltschaft statt, die psychische Gesundheit der 31 Angeklagten zu untersuchen, bevor sie in zwei Wochen formell angeklagt werden und sich dazu bekennen.
Mackenzie, gekleidet in ein weiß-blau gestreiftes Poloshirt, saß weitgehend ausdruckslos neben seinen Mitangeklagten im Gerichtssaal.
Die Staatsanwälte haben die Verzögerungen bei der Anklageerhebung auf die zermürbende und heikle Aufgabe zurückgeführt, so viele menschliche Überreste zu finden, zu exhumieren und zu obduzieren. Einige von Mackenzies anderen Anhängern wurden ausgemergelt aus dem Wald gerettet.
Personen, die mit den Aktivitäten der Sekte vertraut sind, sagten Reuters im letzten Jahr, dass Mackenzie das Massenverhungern in drei Phasen plante: zuerst Kinder, dann Frauen und junge Männer und schließlich die restlichen Männer.
Mackenzie, ein ehemaliger Taxifahrer, verbot den Sektenmitgliedern, ihre Kinder zur Schule zu schicken und ins Krankenhaus zu gehen, wenn sie krank waren, und bezeichnete solche Einrichtungen als satanisch, so einige seiner Anhänger.
Er wurde im Dezember wegen der Produktion und des Vertriebs von Filmen ohne Lizenz zu 12 Monaten Gefängnis verurteilt.
