Der demokratische Gouverneur des Bundesstaates, Gavin Newsom, schlug vor, die kalifornische Energiekommission zu ermächtigen, eine staatliche Bruttogewinnspanne für die Benzinraffinerien festzulegen und Strafen für deren Überschreitung zu verhängen.

Der Vorschlag, der von beiden Häusern der Legislative des Bundesstaates gebilligt werden müsste, hat eine geringe Chance auf Zustimmung, nachdem mehrere demokratische Gesetzgeber über die unbeabsichtigten Folgen des kalifornischen Versuchs, eine Gewinnobergrenze einzuführen, besorgt waren, so Analysten.

Chevron, die größte Ölraffinerie des Staates, bezeichnete die Maßnahme des Senats als "Rückschritt" und jede Genehmigung "wird wahrscheinlich zu weniger zuverlässigem, weniger erschwinglichem Kraftstoff für die Autofahrer des Staates führen", sagte Sprecher Ross Allen.

Die Energie-Investmentfirma Tudor Pickering & Holt sagte diese Woche, dass der unabhängige Raffineriebetreiber PBF Energy mit 32% seiner Raffineriekapazität in Kalifornien das größte Einzelengagement auf dem kalifornischen Markt hat.

PBF reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

"Die Raffinerien werden auch mehr Informationen an die Aufsichtsbehörde melden müssen", sagte Matthew Blair, Geschäftsführer von Tudor Pickering für die Bereiche Raffinerien, Chemikalien und erneuerbare Kraftstoffe.

Kalifornien ist der größte US-Markt für Kraftstoffe, hat aber einige der höchsten Einzelhandelspreise, weil es von den Raffineriezentren an der Golfküste und im Mittleren Westen isoliert ist.

Dadurch ist Kalifornien auf eine schrumpfende Zahl von Raffinerien an der Westküste und auf Kraftstoffimporte aus Asien und Europa angewiesen.

Diese Beschränkungen machen den Bundesstaat anfällig für Anlagenausfälle und Preisspitzen bei Rohöl wie im Sommer und Herbst 2022.

Die vorgeschlagenen Regeln werden nicht dazu beitragen, das Benzinangebot an der Westküste zu erhöhen, sagte John Auers, Geschäftsführer von Refined Fuels Analytics. "Sie werden nichts Gutes bewirken und Schaden anrichten."

Selbst wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, wird die Ungewissheit über mögliche Strafen die Branche belasten, sagte David Hackett, Vorsitzender des Kraftstoffberatungsunternehmens Stillwater Associates.

"Ich denke, das ist genau das, was sie tun: Der Tod durch tausend Schnitte."