Die Kommentare der beiden Verbündeten in einer gemeinsamen Erklärung im Anschluss an ein virtuelles Treffen ihrer Außen- und Verteidigungsminister verdeutlichen, wie die wachsende Besorgnis über China - und die zunehmenden Spannungen über Taiwan - die Rolle Japans im Bereich der Sicherheit in den Mittelpunkt gerückt haben.
Die Minister äußerten sich besorgt darüber, dass Chinas Bemühungen, "die auf Regeln basierende Ordnung zu untergraben", "politische, wirtschaftliche, militärische und technologische Herausforderungen für die Region und die Welt" darstellen, heißt es in der Erklärung.
"Sie haben beschlossen, zusammenzuarbeiten, um destabilisierende Aktivitäten in der Region abzuschrecken und, wenn nötig, darauf zu reagieren", hieß es.
Die Minister erklärten auch, dass sie "ernsthafte und anhaltende Bedenken" bezüglich der Menschenrechte in Chinas Regionen Xinjiang und Hongkong hätten und betonten die Bedeutung von Frieden und Stabilität in der Straße von Taiwan.
Auf einem separaten virtuellen Gipfel am Donnerstag unterzeichneten Japan und Australien ein Abkommen über die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich.
China hat bei allen drei Ländern strenge Demarchen unternommen.
"Wir bedauern die grobe Einmischung der USA, Japans und Australiens in die inneren Angelegenheiten Chinas und die Erfindung falscher Informationen, um China zu verleumden und die Solidarität und das gegenseitige Vertrauen der Länder in der Region zu untergraben," sagte der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin, bei einem täglichen Briefing in Peking.
Das pazifistische Japan hat enge wirtschaftliche Beziehungen zu China, ist aber zunehmend besorgt, dass es gegen das demokratische Taiwan vorgehen könnte, das es als Teil Chinas beansprucht.
"Dies ist eindeutig eine gemeinsame Botschaft, die eine gemeinsame Besorgnis widerspiegelt, und kein Fall von amerikanischem Armdrücken, um Japan dazu zu bringen, vage Euphemismen zu unterschreiben", sagte Daniel Russel, der unter Präsident Barack Obama als oberster US-Diplomat für Asien diente und jetzt beim Asia Society Policy Institute tätig ist.
"Insbesondere die Bekundung der gemeinsamen Entschlossenheit, notfalls auf destabilisierende Aktivitäten zu reagieren, ist ein starker Ausdruck der Solidarität und Entschlossenheit der Allianz."
Vor den Gesprächen sagte US-Außenminister Antony Blinken, dass Washington und Tokio ein neues Verteidigungsabkommen planen, um neuen Bedrohungen zu begegnen, darunter Hyperschall und weltraumgestützte Fähigkeiten.
NEUE WERKZEUGE
Er sagte, die Allianz müsse "nicht nur die Instrumente, die wir haben, stärken, sondern auch neue entwickeln". Als Beispiele nannte er Russlands militärische Aufrüstung gegen die Ukraine, Pekings "provokative" Aktionen gegenüber Taiwan und Nordkoreas jüngsten Raketenstart. Nordkorea hat diese Woche eine "Hyperschallrakete" abgefeuert, die nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur erfolgreich ein Ziel getroffen hat.
Russland, China und die Vereinigten Staaten sind ebenfalls bestrebt, Hyperschallwaffen zu bauen, die aufgrund ihrer extremen Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit nur schwer von Abfangraketen entdeckt und abgewehrt werden können.
Während seine Nachbarn Hyperschallraketen testen, arbeitet Japan an einer elektromagnetischen "Railgun"-Technologie, um sie zu bekämpfen.
"Wir müssen alle verfügbaren Mittel nutzen, einschließlich der Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten, um die Fähigkeiten zur umfassenden Raketenabwehr zu stärken", sagte Japans Verteidigungsminister Nobuo Kishi vor Reportern.
Tokio erläuterte auch seinen Plan, die nationale Sicherheitsstrategie zu überarbeiten, um die Verteidigungsfähigkeiten grundlegend zu stärken, sagte Außenminister Yoshimasa Hayashi nach dem Treffen.
Premierminister Fumio Kishida hatte im Oktober versprochen, Japans Sicherheitsstrategie zu überarbeiten, um "alle Optionen einschließlich des Besitzes sogenannter feindlicher Angriffsfähigkeiten" zu berücksichtigen.
Kishidas Regierung hat die Verteidigungsausgaben in Rekordhöhe genehmigt, mit einer 10. jährlichen Erhöhung in Folge im Jahr 2022.
Jeffrey Hornung, ein Experte für japanische Sicherheitspolitik bei der Rand Corporation, einer von den USA unterstützten Denkfabrik, sagte, dass Japans Optionen für den Einsatz von Gewalt zwar begrenzt seien, es aber einen taiwanesischen Notfall als Bedrohung für sein eigenes Überleben ansehen könnte.
"Es gibt hier keine verschlüsselten Botschaften", sagte Hornung.
"China ist die Herausforderung und das haben sie auch gesagt. Dann haben sie detailliert dargelegt, wie die Allianz entschlossen ist, gegen seine destabilisierenden Aktivitäten vorzugehen.
