Die Verhandlung darüber, ob in Gaza tatsächlich ein Völkermord stattgefunden hat oder nicht, könnte sich über Jahre hinziehen. Im Mittelpunkt der Anhörungen in dieser Woche steht jedoch die Forderung Südafrikas, das Gericht solle Sofortmaßnahmen anordnen, einschließlich einer Aussetzung der Militäraktionen in Gaza.

"Unser Widerstand gegen das anhaltende Abschlachten der Menschen in Gaza hat uns als Land dazu gebracht, uns an den IGH zu wenden", sagte der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa am Mittwoch zu den Völkermordvorwürfen, die von Israel und seinem wichtigsten Unterstützer, den Vereinigten Staaten, zurückgewiesen werden.

Der Internationale Gerichtshof (IGH) in Den Haag, auch bekannt als Weltgerichtshof, wird am Donnerstag und Freitag ab 10 Uhr (0900 GMT) Anhörungen abhalten. Es wird erwartet, dass er noch in diesem Monat über mögliche Notmaßnahmen entscheidet.

Seine Entscheidungen sind endgültig und können nicht angefochten werden, aber das Gericht hat keine Möglichkeit, sie durchzusetzen.

Da der politisch brisante Fall weltweit Aufmerksamkeit erregt, planten Unterstützer beider Seiten Märsche und Kundgebungen in Den Haag.

Tausende von pro-israelischen Demonstranten zogen am frühen Donnerstag durch das Stadtzentrum und trugen israelische und niederländische Flaggen sowie Plakate mit Bildern von Menschen, die von der Hamas als Geiseln genommen wurden.

Gabi Patlis aus Tel Aviv, die jetzt in den Niederlanden lebt, sagte, es sei schmerzhaft zu hören, dass Israel des Völkermordes beschuldigt werde.

"Besonders nach dem 7. Oktober - wir waren diejenigen, die angegriffen wurden", sagte er auf der Kundgebung gegenüber Reuters.

ISRAEL SAGT, DIE ANSCHULDIGUNGEN SEIEN UNBEGRÜNDET

Israel hat die Vorwürfe des Völkermords als unbegründet zurückgewiesen und Pretoria vorgeworfen, den "Anwalt des Teufels" für die Hamas zu spielen, die militante palästinensische Islamistengruppe, gegen die es im Gazastreifen Krieg führt.

Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu sagte auf der Social-Media-Plattform X: "Ich möchte ein paar Punkte klarstellen: Israel hat nicht die Absicht, den Gazastreifen dauerhaft zu besetzen oder die Zivilbevölkerung zu vertreiben."

Südafrika und Israel sind beide Vertragsparteien der Völkermordkonvention von 1948, die sie dazu verpflichtet, keinen Völkermord zu begehen und ihn zu verhindern und zu bestrafen.

Der Vertrag definiert Völkermord als "Handlungen, die in der Absicht begangen werden, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe ganz oder teilweise zu zerstören".

Die israelischen Streitkräfte haben ihre Offensive gestartet, nachdem Kämpfer aus dem von der Hamas beherrschten Gazastreifen am 7. Oktober einen grenzüberschreitenden Amoklauf verübt hatten, bei dem nach israelischen Angaben 1.200 Menschen getötet und 240 entführt wurden.

Seitdem hat die Offensive einen Großteil des dicht besiedelten Gazastreifens in Schutt und Asche gelegt. Fast alle 2,3 Millionen Einwohner wurden mindestens einmal aus ihren Häusern vertrieben, was zu einer humanitären Katastrophe geführt hat.

Das Südafrika der Post-Apartheid hat lange Zeit die palästinensische Sache verteidigt, eine Beziehung, die entstand, als der Kampf des Afrikanischen Nationalkongresses gegen die weiße Minderheitenherrschaft von Jassir Arafats Palästinensischer Befreiungsorganisation bejubelt wurde.

In seinen Gerichtsunterlagen verweist Südafrika auf Israels Versäumnis, die palästinensische Enklave mit Lebensmitteln, Wasser, Medikamenten und anderer wichtiger humanitärer Hilfe zu versorgen.

Es verweist auch auf die anhaltende Bombardierung, die nach Angaben der Gesundheitsbehörden in Gaza mehr als 23.000 Menschen getötet hat.