Tee, Speiseöl, Hülsenfrüchte, Fleisch, Kochgas und Dienstleistungen sind seit Beginn der COVID-19-Pandemie Anfang 2020 um 20-40% gestiegen. Das schadet den Verbrauchern, während ihre Einkommen unter das Niveau vor der Gesundheitskrise gefallen sind.

Die Einzelhandelspreise sind in den letzten zwei Jahren um fast 10% gestiegen, verglichen mit 8% in den vorangegangenen fünfeinhalb Jahren, nachdem Premierminister Narendra Modi 2014 an die Macht gekommen war, wie eine Analyse der vom Statistikministerium zusammengestellten Inflationsdaten ergab.

Modi, der bei den Wählern nach wie vor beliebt ist, plant, die Importsteuer auf mehr Artikel zu erhöhen, um die lokale Produktion zu unterstützen und die Ausgaben für langfristige Projekte zu erhöhen.

Ökonomen machen höhere Steuern, ein sich ausweitendes Haushaltsdefizit, die lockere Geldpolitik der Reserve Bank of India (RBI) und Lieferengpässe während der Pandemie für den starken Preisanstieg verantwortlich.

Die indische Regierung hat den Haushalten nur wenig Hilfe angeboten, abgesehen von kostenlosen Nahrungsmitteln für die Armen.

Offiziellen Schätzungen zufolge liegt das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen im laufenden Steuerjahr, das im März endet, bei 93.973 Rupien (1.258 $) und damit unter dem Wert von 94.566 Rupien vor der Pandemie.

Die Arbeitslosenquote lag im Dezember bei 7,9%, wobei fast 35 Millionen Menschen auf der Suche nach Arbeit waren, so ein Bericht des in Mumbai ansässigen Think Tank Centre for Monitoring Indian Economy (CMIE).

Unterdessen wird die Wirtschaft 2021/22 voraussichtlich um 9,2% wachsen, nachdem sie im Vorjahr um 7,3% geschrumpft war.

Die Erhöhung der Einfuhrzölle auf Hunderte von Waren in den letzten zwei Jahren sowie die weltweit steigenden Rohöl- und Rohstoffpreise haben die Haushalte zusätzlich belastet.

Die Preise für Kochgas sind in den zwei Jahren bis Dezember 2021 um 43,36% gestiegen, verglichen mit einem Anstieg von 30,68% in den vorangegangenen fünfeinhalb Jahren, wie die Daten zeigen.

Die Kosten für Strom und Bildung stiegen jedoch langsamer, was auf einen Rückgang der wirtschaftlichen Aktivität und die Schließung von Bildungseinrichtungen während der Pandemie zurückzuführen ist.

Es wird erwartet, dass die Inflation noch weiter ansteigt, da die Hersteller die steigenden Inputkosten weitergeben, während die Zentralbank die Straffung der Geldpolitik hinauszögert, um die wirtschaftliche Erholung zu unterstützen.

Die Einzelhandelsinflation beschleunigte sich im Dezember gegenüber dem Vorjahr auf ein Fünfmonatshoch von 5,59%, während die auf Großhandelspreisen basierende Inflation, ein Indikator für die Erzeugerpreise, geringfügig auf 13,56% zurückging, aber seit neun Monaten in Folge zweistellig blieb.

"Die COVID-Periode war ein Alptraum für die indischen Arbeitnehmer", sagte K.R. Shyam Sundar, ein Arbeitsökonom am XLRI in Jamshedpur und Autor des Buches "Impact of COVID-19, reforms and governance on labour rights".

Er fügte hinzu, dass die Haushalte während der Pandemie Arbeitsplatzverluste, Einkommensverluste und einen starken Preisanstieg hinnehmen mussten.

"Die RBI und die Regierung, die sich zu sehr auf die Unterstützung der Industrie und die Ankurbelung des Wachstums konzentriert haben, sollten jetzt Schritte unternehmen, um die Inflation einzudämmen und die Haushalte zu entlasten."

($1 = 74,7125 Indische Rupien)