Die Jahresrate der Verbraucherpreisinflation stieg von 5,1% im November auf 5,4% und damit auf den höchsten Stand seit März 1992, teilte das Office for National Statistics mit. Von Reuters befragte Ökonomen hatten einen Anstieg auf 5,2% erwartet.
Die Finanzmärkte rechnen inzwischen mit einer Wahrscheinlichkeit von mehr als 90%, dass die BoE ihren Leitzins am 3. Februar auf 0,5% anheben wird. Im vergangenen Monat war sie die erste große Zentralbank der Welt, die ihre Politik seit Beginn der COVID-19-Pandemie straffte.
"Die Bank of England fühlte sich bereits unwohl mit ihrem geldpolitischen Kurs. Die heutigen positiven Überraschungen bei der Gesamt- und der Kerninflation werden sicherlich nicht dazu beigetragen haben", sagte Ambrose Crofton, globaler Marktstratege bei J.P. Morgan Asset Management.
Die Renditen zweijähriger britischer Staatsanleihen, die empfindlich auf die Zinserwartungen der Finanzmärkte reagieren, erreichten um Haaresbreite ihren höchsten Stand seit 2011.
Die Inflation ist in den meisten fortgeschrittenen Volkswirtschaften stark angestiegen, was auf den weltweiten Anstieg der Energiepreise und Schwierigkeiten in der Lieferkette zurückzuführen ist.
Die BoE scheint jedoch besorgter als die US-Notenbank oder die Europäische Zentralbank zu sein, dass Arbeitskräftemangel und Lohndruck dazu führen werden, dass die Inflation nur langsam zurückgeht, wenn der unmittelbare Preisdruck vorüber ist.
In einer Rede vor Gesetzgebern sagte Gouverneur Andrew Bailey am Mittwoch, die Finanzmärkte gingen davon aus, dass die Energiepreise länger brauchen würden, um zu sinken, als dies noch vor zwei Monaten der Fall gewesen sei, während Mitarbeiter der BoE erste Anzeichen dafür gefunden hätten, dass die Inflation die Lohnabschlüsse nach oben treibe.
"Bitte glauben Sie nicht, dass wir dies nicht für einen ernsthaften Druck halten. Das sind sie", sagte Bailey, als er gefragt wurde, ob die Zentralbank in Bezug auf die Preisrisiken selbstgefällig gewesen sei.
Ein Anstieg der Fälle des Omicron-Coronavirus hatte nach Angaben der Statistiker des ONS nur einen geringen Einfluss auf die Inflation.
Stattdessen waren die Preise für Lebensmittel, Gastgewerbe und Haushaltswaren die wichtigsten Faktoren, die die Inflation im Dezember nach oben trieben, während die Kraftstoffpreise - der Haupttreiber in den vorangegangenen Monaten - auf den jüngsten Höchstständen blieben.
"Dies ist nicht nur ein weiterer Beweis dafür, dass die Inflation eher endemisch als vorübergehend ist, sondern auch ein schlechtes Omen für die Haushalte, die in diesem Frühjahr mit einem mehrfachen Anstieg der Lebenshaltungskosten rechnen müssen", sagte Kitty Ussher, Chefvolkswirtin des Institute of Directors.
APRIL PEAK?
Es wird allgemein erwartet, dass die britische Inflation im April ihren Höhepunkt erreichen wird, wenn die regulierten Energierechnungen der Haushalte um etwa 50% steigen werden. Letzten Monat prognostizierte die BoE einen Höchststand von etwa 6%, doch nun halten einige Wirtschaftsexperten 7% für wahrscheinlicher.
Die Inflation lag im Dezember 2020 bei nur 0,6% und die BoE musste ihre Prognose im vergangenen Jahr wiederholt nach oben korrigieren. Eine neue Inflationsprognose wird am 3. Februar erwartet. Die letzte Prognose vom November zeigte, dass die Inflation bis Mitte 2024 über dem Zielwert von 2% liegen wird.
Die steigende Inflation wird auch zu einem politischen Problem für die Regierung von Premierminister Boris Johnson, die sich mit Forderungen der Opposition und von Wohlfahrtsverbänden konfrontiert sieht, den Anstieg der Energierechnungen auszugleichen, der gleichzeitig mit einer Steuererhöhung auf Löhne und Gehälter einhergeht, um höhere Ausgaben im Gesundheits- und Sozialwesen zu finanzieren.
"Ich verstehe den Druck, den die Lebenshaltungskosten auf die Menschen ausüben, und wir werden weiterhin ein offenes Ohr für die Sorgen der Menschen haben", sagte Finanzminister Rishi Sunak nach der Bekanntgabe der Inflationsdaten.
Die Zahlen vom Mittwoch zeigen, dass der Kerninflationsindex - der die volatileren Preise für Lebensmittel, Energie, Alkohol und Tabak ausschließt - von 3,9% im November auf einen Rekordwert von 4,2% gestiegen ist.
Die Inflation der Einzelhandelspreise - ein älteres Maß, das nach Angaben des ONS nicht mehr genau ist, aber von Regierung und Unternehmen immer noch häufig verwendet wird - stieg von 7,1% auf ein 30-Jahres-Hoch von 7,5%.
Die Inflation der Fabrikpreise zeigte zaghafte Anzeichen dafür, dass der Kostendruck seinen Höhepunkt erreicht haben könnte, und kühlte sich von 9,4% im November auf 9,3% ab. Die Inflation der von den Herstellern gezahlten Material- und Energiekosten ging ebenfalls zurück, und zwar auf 13,5% von 15,2%.
