Der Wechselkurs zwischen Pfund und Dollar - der in dieser Woche auf ein Rekordtief gefallen ist - hat die ohnehin schon teure Golden Gate City für das Paar noch unerschwinglicher gemacht, so dass sie gezwungen waren, an einigen Luxusartikeln zu sparen.

"Der Wechselkurs war das größte Gesprächsthema, seit wir hier sind", sagte Jeff Skipper, 50, ein Elektriker.

"Alles ist ziemlich teuer für uns", sagte Valerie, eine 47-jährige Universitätsverwalterin.

"Wir kaufen Lebensmittel in Lebensmittelgeschäften und essen nicht mehr am Tisch, denn wenn man es auf den britischen Betrag umrechnet, scheint es sich nicht zu lohnen. Es ist wirklich eine Menge Geld."

Die beiden gehören zu den Scharen von Besuchern in den Vereinigten Staaten, die den mächtigen Dollar zu spüren bekommen, der in diesem Monat unter anderem wegen der Zinserhöhungen der Federal Reserve ein Zwei-Dekaden-Hoch erreicht hat.

Für britische Touristen in den Vereinigten Staaten wurde der Schmerz über den überbordenden Dollar durch den Einbruch des Pfunds noch verstärkt, das am Montag in einen nahezu freien Fall überging, nachdem die britische Regierung nicht finanzierte Steuersenkungen angekündigt hatte, die die Investoren in die Flucht schlugen.

Das Pfund Sterling erreichte am Montag ein Rekordtief von $1,0327, nachdem es in diesem Jahr um 20% gegenüber dem Dollar gefallen war. Am Mittwoch notierte es mit $1,0888 knapp darüber.

"Jetzt kostet das Pfund nur noch einen Dollar... Das hat uns wirklich getroffen", sagte Colin Taylor, ein pensionierter Telekom-Ingenieur aus Großbritannien, der mit seiner Frau ebenfalls in San Francisco zu Besuch war.

"Wir haben gefrühstückt und es hat uns 50 Pfund gekostet, 50 Pfund, wissen Sie. Zu Hause wären es 20 oder 25 Pfund. Es ist also ein großer, großer Sprung für uns."

'ZU HOCH'

Während das Pfund in den letzten Tagen einige der heftigsten Kursschwankungen erlebt hat, haben die Devisenmärkte insgesamt angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen und der Zinserhöhungen der Zentralbanken zur Eindämmung der steigenden Inflation große Ausschläge erlebt.

Die relative Stärke der US-Wirtschaft hat es der Fed jedoch ermöglicht, die Zinssätze aggressiver anzuheben als ihre Konkurrenten, was den Dollar gegenüber dem britischen Pfund, dem Euro und dem japanischen Yen sowie einer Reihe kleinerer Währungen ansteigen ließ.

Der Dollar-Index, der den Greenback gegenüber einem Währungskorb misst, erreichte am Mittwoch mit 114,78 ein neues 20-Jahres-Hoch.

"Der Dollar ist zu hoch. Wir geben also Geld aus, aber nicht so, wie wir es gerne hätten", sagte Jose Alvado, ein 48-jähriger Wirtschaftsprüfer aus Argentinien, der mit seiner Frau und seinen beiden Töchtern in New York zu Besuch war.

"Wir gehen in billigere Restaurants ... Wir gehen in den Disney-Laden und suchen uns nicht alles aus. Wir sehen uns nur um und dann gehen wir."

Dennoch werden nach Aufhebung der COVID-19-Reisebeschränkungen die Ausgaben für internationale Freizeitreisen in die USA - inflationsbereinigt - in diesem Jahr voraussichtlich 87 Milliarden Dollar erreichen, verglichen mit 33 Milliarden Dollar in den Jahren 2020 und 2021 und 145 Milliarden Dollar im Jahr 2019, so die U.S. Travel Association im Juni.

Und einige Touristen sagen, dass sie sich von der Stärke des Dollars nicht den Spaß verderben lassen.

"Ich muss New York genießen", sagte Gilles Nolorgues, 48, ein App-Designer aus Paris.

'MONOPOLY-GELD'

Für Reisende außerhalb der Vereinigten Staaten, die Dollar in der Tasche haben, ist das Ausgeben einfach.

Da der Dollar und der Euro im Juli zum ersten Mal seit 20 Jahren die Parität erreicht haben, haben sich amerikanische Touristen in Paris mit Luxusgütern eingedeckt und in Londons West End billigere Leckereien genossen, wie Reuters berichtet. [L1N30X1E5]

Laut einer Verbraucherumfrage der American Society of Travel Advisors, einer Handelsorganisation, geben die Amerikaner im Jahr 2022 11% mehr für Inlands- und Auslandsreisen aus als 2019.

"Es fühlt sich an, als würden wir Monopoly-Geld ausgeben", sagte Ike Armstrong, 26, aus Kalifornien in der Nähe des Londoner Trafalgar Square.

In Bali, Indonesien, sagte der 39-jährige Johnny Follin aus Los Angeles, Kalifornien, der starke Dollar habe es ihm ermöglicht, mehr für gutes Essen, Getränke und Massagen auszugeben, als er es sonst getan hätte. Der US-Dollar ist in diesem Jahr um etwa 7% gegenüber der indonesischen Rupiah gestiegen.

"Es ist die beste Zeit seit langem, um US-Dollar hierher zu bringen", sagte Paul Spight hinter dem Schalter seiner Wechselstube in Wollongong, südlich von Sydney, Australien.

Der US-Dollar ist in diesem Jahr gegenüber dem Aussie um etwa 10% gestiegen. "Das kommt der Kaufkraft zugute", so Spight weiter.