Als FTX im vergangenen Jahr zusammenbrach, nahm es 100.000 Dollar von Rees' Geld, etwa die Hälfte seines Jahreseinkommens, mit sich.
"Das hat mein Leben beeinflusst", sagte er. "Ich hatte ein Leben, für das ich bezahlen musste. Es ist, als ob Ihr Chef Sie nicht bezahlt. Sie können nicht mehr leben, oder?"
Rees ist einer von schätzungsweise 1 Million Kunden, die möglicherweise mit Verlusten rechnen müssen, nachdem FTX, eine der damals größten Kryptobörsen, im November plötzlich zusammenbrach und Konkurs anmeldete. Es stellte sich bald heraus, dass Kundengelder verschwunden waren.
FTX-Gründer und ehemaliger CEO Sam Bankman-Fried wird beschuldigt, 10 Milliarden Dollar von ahnungslosen Kunden veruntreut zu haben, um seinen Hedgefonds Alameda Research zu stützen, Luxusimmobilien zu kaufen und politische Spenden zu finanzieren. Sein Prozess hat diese Woche in New York begonnen.
Am Mittwoch sagte Bankman-Frieds Anwalt vor Gericht, sein Mandant habe das Risikomanagement übersehen, aber keine Kundengelder gestohlen. Bankman-Fried plädiert auf nicht schuldig im Sinne der Anklage.
Die Staatsanwaltschaft ruft einige FTX-Kunden auf, um auszusagen, dass ihnen gesagt wurde, ihr Vermögen sei sicher, und um mitzuteilen, wie der Zusammenbruch von FTX sie betroffen hat.
Kunden, mit denen Reuters gesprochen hat, sagten, dass sie Selbsthilfegruppen gegründet haben, um sich gegenseitig bei der Bewältigung des komplexen Insolvenzverfahrens zu helfen, während andere sagten, dass sie von Betrügern angesprochen wurden, die ihnen versprachen, ihr Geld zurückzuholen.
Und einige sind - unbeirrt - zurück auf der Krypto-Achterbahn.
"Da sich der Kryptomarkt erholt hat, kommen viele FTX-Kunden zu dem Schluss, dass sie ihre Forderung verkaufen und wieder Krypto kaufen können und damit viel besser fahren, als ihre Forderung verfallen zu lassen", sagte Matthew Sedigh, CEO von Xclaim, einer Börse für Konkursforderungen.
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Die Kryptoindustrie wuchs in den Jahren 2020 und 2021 rasant, aber im Jahr 2022 stürzten die Tokenpreise ab, als die Zinsen stiegen und die Anleger ihr Geld woanders hin brachten, was eine Reihe von Zusammenbrüchen auslöste.
Laut Xclaim sind derzeit Kryptowährungen im Wert von etwa 30 bis 35 Milliarden Dollar in Konkursen von Kryptowährungen eingeschlossen, von denen etwa 15 Millionen Menschen betroffen sind. Laut Xclaim steckten etwa 16 Milliarden Dollar an Kryptowährungen in FTX, als es zusammenbrach.
John Ray, ein Spezialist, der mit der Abwicklung des Konkurses beauftragt wurde, beschrieb Fehler in der Finanzbuchhaltung von FTX und Kundengelder, die zum Kauf von Häusern und anderen persönlichen Gegenständen für FTX-Mitarbeiter verwendet wurden. Dies macht das Konkursverfahren kompliziert.
Rees reichte seine Forderung über eine von Insolvenzverwalter Kroll eingerichtete Website ein, ein Prozess, den er als Alptraum bezeichnete.
"All diese Begriffe waren so kompliziert. Man braucht einen Anwalt, um sie zu verstehen.... Wir wissen nicht, ob wir unser Geld zurückbekommen oder nicht."
Kroll und FTX reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme, die per E-Mail geschickt wurden. FTX hat bis April 7,3 Milliarden Dollar der fehlenden Gelder zurückerhalten, aber von Reuters befragte Personen sagten, sie hätten noch kein Geld zurückbekommen.
Ich denke, es besteht das Risiko, dass viele Opfer aufgrund dieses Verfahrens wieder zu Opfern werden", sagte Maxime, ein 32-jähriger Belgier, der das Verfahren zur Geltendmachung von Insolvenzansprüchen ebenfalls als schwierig empfunden hat.
Maxime, der Reuters bat, seinen vollen Namen nicht zu nennen, sagte, er habe eine sechsstellige Summe auf FTX - Gewinn aus dem Kryptohandel seit 2017. "Dieser Betrag war vor allem die Hoffnung auf ein besseres Leben", fügte er hinzu.
Einige von Reuters befragte Gläubiger lehnten es ab, Belege für ihre FTX-Ansprüche zu nennen, da sie persönliche Informationen enthielten. Reuters war nicht in der Lage, die Höhe ihrer Forderungen zu überprüfen.
Am Mittwoch rief die Staatsanwaltschaft Marc Antoine-Julliard an, einen FTX-Kunden, der Vermögenswerte im Wert von etwa 100.000 Dollar bei FTX hatte. Er sagte, er habe geglaubt, Bankman-Fried habe "Gutes tun wollen". Auf die Frage, wie er sich fühlte, als sein Antrag auf Abhebung der Gelder von FTX nur wenige Tage vor dem Insolvenzantrag von FTX nicht bearbeitet wurde, antwortete er: "Extrem ängstlich."
'EINE GROSSE UNTERSTÜTZUNG'
Auf der Suche nach Antworten haben FTX-Gläubiger Selbsthilfegruppen gegründet. Maxime hat sich mehreren angeschlossen, darunter einer Telegram-Gruppe mit 3000 Personen, wie er per E-Mail mitteilte. "Wir diskutieren über FTX-Vermögenswerte, die Verfahren sind eine großartige Unterstützung."
Sunil Kavuri, ein Finanzier, der nach eigenen Angaben einen siebenstelligen Betrag bei FTX verloren hat, beschloss, Informationen über den Konkurs auf der Social-Media-Plattform X, früher bekannt als Twitter, zu veröffentlichen, um Fehlinformationen zu bekämpfen.
Er hat sich schnell eine Fangemeinde aufgebaut und sagt, dass er jetzt täglich Dutzende von Nachrichten von Gläubigern erhält, die ihn um Rat fragen.
Ich dachte: "Ich muss etwas tun." Die Gläubiger, mit denen er spricht, sind "wirklich wütend" und "verletzt", sagt er. "Es ist wirklich traurig."
Gläubiger sind auch zur Zielscheibe neuer Betrügereien geworden. Maxime sagte, er habe E-Mails erhalten, in denen behauptet wurde, er sei berechtigt, seine Gelder zurückzuerhalten, und die ihn auf eine Phishing-Seite führten. Kavuri sagte, er sei von ähnlichen Machenschaften betroffen.
Das Konkursverfahren wird sich voraussichtlich bis 2024 hinziehen und einige Gläubiger, die des Wartens müde sind, haben ihre Forderungen verkauft. Xclaim listet über 2.000 FTX-Forderungen zum Verkauf auf, die bei den Kryptopreisen vom letzten November rund 610 Millionen Dollar wert sind, so Sedigh.
Maxime, der am Konkursverfahren festhält, sagte, dass er, wenn er sein Geld zurückbekommt, weiter in Kryptowährungen investieren wird, aber wenn nicht, wird er aufhören. Er sagte, er werde vorsichtiger sein, welche Plattformen er nutzt, aber die Branche werde überleben.
