Aber nach zwei Jahren des Maskentragens, des Zusammenseins in kleinen Gruppen und der Reisebeschränkungen zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie packte die israelische Personalverantwortliche diesen Monat mit ihrem Mann und ihren Kindern ihre Koffer für New York.
"Es ist schon so lange so. Und ich habe nicht das Gefühl, dass sich hier etwas ändern wird", sagte Sandler. "Das Leben ist hier sehr, sehr einfach. (Aber) ist es das wert, ein so bequemes Leben zu führen, ohne Familie und Freunde sehen zu können, ohne reisen zu können?"
Das risikoscheue Singapur versucht, ein Gleichgewicht im Umgang mit COVID zu finden. Es will die Menschen auf der dicht besiedelten Insel vor der Krankheit schützen und gleichzeitig seine Wirtschaft und Grenzen wieder öffnen, um seinen Ruf als Drehscheibe für Kapital und Talente zu wahren.
Unternehmen und im Ausland tätige Fachkräfte werden seit langem von dem geschäftsfreundlichen Land angezogen, das zu den sichersten Orten der Welt gehört und sich durch eine hohe Lebensqualität, politische Stabilität, qualifizierte Arbeitskräfte, Reisefreundlichkeit und niedrige Steuern auszeichnet.
Aber die COVID hat viele relativ wohlhabende Expats in Singapur, wo ein Fünftel der 5,5 Millionen Einwohner ausländische Arbeitnehmer sind, zum Nachdenken gebracht.
Einige vergleichen die strengen COVID-Regeln mit der größeren Freiheit in ihrer Heimat oder beklagen, dass sie nicht mehr frei reisen können, um ihre Familie zu besuchen, während andere sich der Welle der "großen Resignation" anschließen, die überall auf der Welt zu beobachten ist.
Für Sandler war es "verheerend", dass die Geburt ihrer Tochter mitten im Ausbruch der Krankheit bedeutete, dass ihre Familie ihr zweites Kind ein Jahr lang nicht sehen konnte.
Singapur hat während der Pandemie weiterhin neue Investitionen und ausländische Talente angezogen, aber ein Rückgang der Ausländer hat die Bevölkerung so stark schrumpfen lassen wie seit 1950 nicht mehr - 4,1% weniger als im Vorjahr (Stand Juni 2021).
Dies ist vor allem auf eine geringere Zahl von Niedriglohnarbeitern zurückzuführen, die typischerweise im Baugewerbe und in der Schifffahrt beschäftigt sind.
Aber auch die Zahl der Erwerbstätigen, die mindestens 4.500 S$ (3.350 $) monatlich verdienen, sank um fast 14% von 193.700 im Dezember 2019 auf 166.900 im Juni 2021.
Das Leben im Ausland ist von Natur aus vergänglich, und viele verließen das Land, weil die Unternehmen Kosten und Arbeitsplätze abbauten. Als die ausländischen Arbeitskräfte abwanderten, bedeuteten die Grenzbeschränkungen, dass die Unternehmen nicht in der Lage waren, problemlos Ersatz aus dem Ausland zu holen.
Aber für die Filipina Nessa Santos, die ein Jahrzehnt lang in dem Stadtstaat gearbeitet hat, und ihren britischen Ehemann war die Pandemie der Anstoß, den sie brauchten, um mit ihren Kindern von Singapur, einer winzigen Stadtinsel ohne Hinterland, aufs englische Land zu ziehen.
"Obwohl unsere Jobs gut waren, waren sie auch sehr stressig und anspruchsvoll", sagte Santos. "Wir wollten diese Art von Lebensstil nicht mehr."
Und Chris Anderson, der 2019 von Hongkong nach Singapur zog, ist in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt, um bei einem Tech-Startup einzusteigen. Er war beunruhigt über die Regeln des letzten Jahres, die es Ausländern nicht erlaubten, https://www.reuters.com/world/asia-pacific/expats-wait-anxiously-singapore-weighs-covid-19-reopening-2021-08-05 in den Stadtstaat zurückzukehren, obwohl sie dort wohnhaft sind.
"Wenn man das Land verlässt, hat man keine Priorität bei der Wiedereinreise... das hat man immer im Hinterkopf", sagte Anderson.
RINNSAL AUS HONGKONG
Dennoch hat Singapur die Einreise für Reisende erleichtert und wirkt attraktiver auf Expatriates, die im rivalisierenden Finanzzentrum Hongkong https://www.reuters.com/markets/europe/hong-kongs-financial-sector-faces-talent-crunch-expats-head-exit-2022-01-23 leben, das aufgrund seiner Null-Kontroll-Strategie weitaus strengere Regeln hat.
Es gab ein "Rinnsal" von Hongkong https://www.ft.com/content/a2f645e8-d093-4d93-94fb-23f3cb690bd7 nach Singapur, sagte Lee Quane, Regionaldirektor beim Relocation-Unternehmen ECA International. Er rechnet damit, dass die Abwanderung von Ausländern aus Singapur bis 2022 die Zuwanderung übersteigen wird. Als Gründe nennt er eine strengere Politik für ausländische Arbeitskräfte und die Sorge vor möglichen Beschränkungen https://www.reuters.com/world/asia-pacific/singapore-freeze-new-ticket-sales-quarantine-free-travel-2021-12-22 aufgrund der Virusvarianten.
Der Netto-Rückgang der ausländischen Arbeitskräfte hat sich 2021 verlangsamt, mit einem kleinen Netto-Zuwachs im November, sagte das Arbeitsministerium in einer schriftlichen Antwort auf parlamentarische Anfragen letzte Woche.
Sofern keine unvorhergesehenen Umstände eintreten, erwartet die Regierung, die betont hat, wie wichtig es ist, offen zu bleiben, "den Kurs" einer kalibrierten Lockerung der Grenzbeschränkungen beizubehalten.
"Die Regierung arbeitet hart daran, sicherzustellen, dass Unternehmen und Einzelpersonen Singapur weiterhin wegen unserer Offenheit, Rechtsstaatlichkeit und konsistenten Politik wählen", sagte sie.
Laut Hsien-Hsien Lei, dem CEO der Amerikanischen Handelskammer in Singapur, holen Unternehmen weiterhin wichtige Talente ins Land und erhalten Genehmigungen für Arbeitspässe. "Sicher, die Dinge sind nicht perfekt. Aber relativ gesehen ist Singapur ein großartiger Ort, um zu leben und Geschäfte zu machen", sagte Lei. ($1 = 1,3433 Singapur-Dollar)
