Der Kanal wurde nach einem Treffen Anfang des Monats zwischen US-Außenminister Antony Blinken und dem israelischen Kriegskabinett eingerichtet, bei dem Blinken seine Besorgnis über die "ständigen" Berichte über israelische Angriffe äußerte, die entweder humanitäre Einrichtungen trafen oder eine große Zahl von Zivilisten zum Opfer fielen.

Bei dem Treffen sagte Blinken dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu, Verteidigungsminister Yoav Gallant und Minister Benny Gantz, dass Washington wissen müsse, "was die Antworten sind", wenn es um Berichte über Angriffe geht, und dass er einen "zuverlässigen Kanal" suche, über den die Vereinigten Staaten solche Fragen regelmäßig mit den Israelis besprechen könnten, sagte einer der US-Beamten.

Über die Existenz dieser Initiative wurde bisher nicht berichtet und die US-Beamten baten um Anonymität, um die sensiblen Details zu besprechen.

Der Kanal ist eine Reaktion auf den wachsenden Druck auf die Regierung Biden wegen der hohen Kosten, die Israels Kampagne gegen die Hamas für die palästinensische Zivilbevölkerung mit sich bringt. Nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums wurden dabei mehr als 25.000 Menschen getötet und Millionen vertrieben.

Es unterstreicht auch die Frustration Washingtons über Israels Versäumnis, die Notlage der Zivilbevölkerung zu lindern, die seit Mitte Oktober keinen Zugang mehr zu den meisten Hilfsgütern hat, die zuvor in den Gazastreifen geflossen sind, sowie zu einer angemessenen medizinischen Versorgung der mehr als 62.000 Verwundeten.

Über diesen Kanal, der seit einigen Wochen aktiv ist, spricht Washington mit den Israelis "jeden spezifischen Vorfall, der Anlass zur Besorgnis gibt" im Zusammenhang mit Israels Militäraktion in Gaza an, sagte ein anderer US-Beamter. Die Israelis untersuchen den Vorfall und geben den Amerikanern Rückmeldung.

In einigen Fällen haben die Israelis zusätzliche Informationen übermittelt, die Licht auf einen Vorfall werfen, während sie in anderen Fällen zugegeben haben, "einen Fehler gemacht zu haben", sagten die Beamten, ohne zu sagen, welche.

Die Vereinigten Staaten haben den Prozess eingeleitet, um Israel zur Rechenschaft zu ziehen, sagte einer der Beamten. Es war nicht klar, ob und welche Maßnahmen Washington gegen Israel ergreifen wird, wenn es etwas herausfindet.

Das Außenministerium reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

Der Kanal funktioniert über Diplomaten in der US-Botschaft in Jerusalem, das regionale Büro des Außenministeriums, das sich auf den Nahen Osten konzentriert, und den Sondergesandten von Präsident Joe Biden für die humanitären Fragen der Region, David Satterfield, so die Beamten.

Zuletzt nutzten die Vereinigten Staaten den Kanal, um Einzelheiten zu dem zu erfahren, was die Vereinten Nationen am Mittwoch als Angriff israelischer Panzer auf eines ihrer Lager in Gaza bezeichneten, in dem vertriebene Palästinenser untergebracht sind. Es war nicht klar, wie Israel darauf reagierte, so die Beamten.

RECHENSCHAFTSPFLICHT

Die Bemühungen, die der erste formelle Vorstoß Washingtons sind, um von Israel Erklärungen für die hohe Zahl von Todesopfern unter der Zivilbevölkerung zu verlangen, reichen nicht an die robusteren Instrumente heran, die Washington in der Vergangenheit eingesetzt hat, um Vorwürfe über groß angelegte Tötungen von Zivilisten zu untersuchen.

Eines davon ist das Verfahren zur Feststellung von Gräueltaten, das die USA 2022 im Zusammenhang mit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine durchgeführt haben. Dieser Prozess kam zu dem Schluss, dass Mitglieder der russischen Streitkräfte Kriegsverbrechen begangen haben.

Im Dezember 2023 nutzte das Außenministerium den gleichen Prozess, um formell festzustellen, dass die Kriegsparteien im Sudan Kriegsverbrechen begangen haben.

Die Biden-Administration hat sich bisher geweigert, Israel wegen der zivilen palästinensischen Todesopfer direkt zu kritisieren, obwohl hochrangige Berater von Biden gesagt haben, dass in dem Konflikt "viel zu viele" Palästinenser getötet worden seien.

US-Beamte haben sich auch geweigert zu sagen, ob Washington eine Untersuchung darüber in Erwägung zieht, ob Israels Aktionen auf dem Schlachtfeld gegen die internationalen Kriegsregeln verstoßen haben.

Die Vereinigten Staaten stellen Israel jährlich 3,8 Milliarden Dollar an Militärhilfe zur Verfügung. Während Washington diese Hilfe traditionell genutzt hat, um das Verhalten seiner Verbündeten zu beeinflussen, hat es weitgehend ausgeschlossen, dieses Druckmittel gegenüber Israel einzusetzen, das nach Ansicht von Kritikern dem Land ein Gefühl der Straffreiheit vermittelt.

Der stellvertretende Sprecher des Außenministeriums, Vedant Patel, sagte am Mittwoch, der Tod von Zivilisten sei "herzzerreißend", aber es handele sich nicht um eine amerikanische Operation, und es sei Sache der israelischen Armee, "glaubwürdigen Anschuldigungen von Rechts- oder Kriegsverletzungen nachzugehen, wenn sie aufkommen".

Israel hat seinen Krieg zur Ausrottung der Hamas entfesselt, nachdem militante Kämpfer aus dem Gazastreifen am 7. Oktober einen schockierenden Einmarsch in den Süden Israels unternommen hatten, bei dem 1.200 Menschen getötet und etwa 240 Geiseln genommen wurden.

Dringende internationale Appelle zu einem Waffenstillstand, um die Zivilbevölkerung zu schonen, blieben erfolglos. Israel schwört, nicht nachzulassen, bis die Hamas vernichtet ist und alle Geiseln freigelassen wurden.