Eine wachsende Energiekrise aufgrund von Käufern, die sich von russischem Öl fernhalten, wird Europas Umstellung auf erneuerbare Energien beschleunigen und gleichzeitig mehr Investitionen in die Öl- und Gasproduktion erfordern, sagte Opedal in einem Interview auf der Energiekonferenz CERAWeek in Houston.

Equinor schließt sich den großen Öl- und Gaskonzernen wie Shell, BP und dem französischen Unternehmen TotalEnergies an, die nach Angaben der Internationalen Energieagentur kein Öl mehr aus Russland beziehen, das rund ein Drittel des europäischen Öls liefert.

"Als wir sagten, wir wollten aus dem (russischen Joint Venture) aussteigen, haben wir auch den Handel mit russischem Öl eingestellt", sagte Opedal gegenüber Reuters.

Nur wenige Tage nach der Invasion erklärte Equinor am 28. Februar, dass es sich aus seinen Joint Ventures mit der russischen Rosneft zurückziehen werde, da es eine Abschreibung auf seine Beteiligungen in Höhe von 1,2 Milliarden Dollar erwartet.

Die Benchmark-Ölpreise erreichten diese Woche ein 14-Jahres-Hoch, da die Exporte aus Russland als Reaktion auf die westlichen Finanzsanktionen gegen Moskau zurückgingen.

Russland exportiert täglich zwischen 4 und 5 Millionen Barrel Rohöl und ist damit nach Saudi-Arabien der weltweit zweitgrößte Exporteur von Rohöl.

VERZÖGERTE WARTUNG

Equinor, Westeuropas größter Erdgasproduzent, fördert Öl und Gas mit voller Kapazität und wird einige geplante Wartungsarbeiten an seinen Nordseefeldern in den kommenden Monaten verschieben, um die schwindenden Gasspeicher in Europa wieder aufzufüllen, so Opedal.

"Wir prüfen jede Möglichkeit, das Produktionsniveau auch im zweiten Quartal hoch zu halten", sagte er.

Equinor produzierte im vierten Quartal 2,16 Millionen Barrel Öläquivalent pro Tag (boepd). Nach Angaben des Unternehmens sollte die Produktion in diesem Jahr durch Wartungsarbeiten um 40.000 boepd reduziert werden.

Die russischen Gaslieferungen nach Europa sind seit der russischen Invasion vom 24. Februar stabil geblieben. Anfang dieser Woche veröffentlichte die Europäische Kommission jedoch Pläne, die Abhängigkeit der EU von russischem Gas in diesem Jahr um zwei Drittel zu reduzieren und die Abhängigkeit von russischen Lieferungen "deutlich vor 2030" zu beenden.

Opedal sagte, dass es "schwierig" sein wird, die Abhängigkeit Europas von Russland zu verringern, und dass dies größere Investitionen in fossile Brennstoffe und erneuerbare Energien wie Sonne, Wind und Wasserstoff erfordern wird.

"Europa braucht mehr von allem", sagte er und forderte die europäischen und britischen Regierungen auf, die regulatorischen Anforderungen und Lizenzen für die Entwicklung neuer Ressourcen zu beschleunigen.

"Es ist wichtig, dass die vorgeschlagene Regulierung und die neuen Lizenzen sehr konsistent sind.

Obwohl Equinor bei der Suche nach neuen Öl- und Gasvorkommen in der norwegischen Nordsee "sehr aktiv" gewesen sei und in diesem Jahr 25 bis 30 neue Bohrungen geplant seien, werde es Jahre dauern, bis die Produktion hochgefahren sei, sagte er.

Opedal sagte, das Unternehmen werde seine Pläne für die Öl- und Gasförderung vorerst nicht ändern. Es will sein Geschäft mit erneuerbaren Energien ausbauen und seine Treibhausgasemissionen in den kommenden Jahren deutlich reduzieren.

Dennoch werden der Energiepreisschock und die erneute Konzentration Europas auf die Energiesicherheit den Übergang der Region zu erneuerbaren Energien beschleunigen.

Die Konzentration der Regierungen auf die Reduzierung der heimischen Öl- und Gasproduktion vor dem Aufbau einer ausreichenden Versorgung mit erneuerbaren Energien war "eine der bisherigen Herausforderungen bei der Energiewende", sagte er.

"Es ist äußerst wichtig sicherzustellen, dass genügend Investitionen in Öl und Gas sowie in erneuerbare Energien fließen", sagte Opedal.