Die beispiellose Verzögerung wirft Fragen über die Autonomie der Justiz in der Stadt auf, sagten diese Anwälte und neun Diplomaten und Wissenschaftler gegenüber Reuters.

Die Ernennung von Richtern durch die Empfehlungskommission für Justizbeamte gewinnt zunehmend an Bedeutung, da einige dieser Juristen über Fragen wie die Strafverfolgung im Rahmen eines umstrittenen Gesetzes zur nationalen Sicherheit entscheiden werden, das Peking der Stadt im Jahr 2020 auferlegt hat, um Subversion, Terrorismus, Sezession und Kollusion mit ausländischen Kräften zu bestrafen.

Lam hat die Entscheidung über die Nominierung des in Großbritannien ausgebildeten Prozessanwalts Neville Sarony, der Anfang 80 ist, für den einem Anwalt vorbehaltenen Sitz in der Kommission verschoben.

Sarony hat in jüngsten Zeitungskolumnen die Politik der Regierung von Hongkong kritisiert und sich für die freie Meinungsäußerung und einige pro-demokratische Anwaltsaktivisten ausgesprochen. Er lehnte es ab, sich zu seiner Nominierung zu äußern.

Reuters konnte die Gründe für die Verzögerung nicht ermitteln.

Ein Sprecher von Lam sagte, die "Ernennung (eines) Mitglieds" des Gremiums werde von der Regierung bearbeitet und zu gegebener Zeit bekannt gegeben.

Der Sprecher antwortete nicht auf die Frage, warum sich die Entscheidung über Sarony verzögert hatte oder ob Lam ihn rundheraus ablehnen und einen neuen Namen von der Anwaltskammer Hongkongs suchen würde.

Pro-Peking Medien und einige chinesische Beamte haben die Anwaltskammer als "anti-chinesisch" gebrandmarkt, weil sie Regierungsmaßnahmen kritisiert, wie z.B. den Vorschlag aus dem Jahr 2019, die Auslieferung von Verdächtigen an das chinesische Festland zu ermöglichen.

Die Abwesenheit hat die Stimme der Anwälte aus dem Gremium entfernt, dessen andere Sitze an Richter, einen Anwalt, den Justizminister der Stadt und drei weitere Personen gehen, die nicht in der Ausübung des Rechts tätig sind.

In Hongkong und einigen anderen Common-Law-Ländern ist die Anwaltschaft aufgeteilt in Barristers, die als Anwälte vor Gericht auftreten, und Solicitors, die sich hauptsächlich um andere Rechtsfragen kümmern.

"Ohne einen Barrister scheint die Zusammensetzung der Kommission zugunsten des Establishments verzerrt zu sein", sagte ein Rechtswissenschaftler, der den Ausschuss seit mehreren Jahren beobachtet. "Barrister können eine wichtige unabhängige Stimme sein, insbesondere wenn die Staatsanwaltschaft durch den Justizminister vertreten ist."

Die Stadtoberhäupter haben schon früher innerhalb weniger Wochen gehandelt, um freie Stellen in dem neunköpfigen Ausschuss zu besetzen. In den letzten zehn Jahren, so zeigen es die öffentlichen Aufzeichnungen, wurden Ernennungen für das Gremium vorgenommen, bevor der Rücktritt des Vorgängers wirksam wurde. Anwälte sagen, dass dies den routinemäßigen Charakter des Prozesses unterstreicht.

Die Auswahl "ist normalerweise eine reine Formalität, aber dieses Mal gibt es Schweigen und diese seltsame Verzögerung", sagte ein mit der Situation vertrauter Anwalt. Ein anderer sagte, Lam "scheint darauf zu warten, dass ein neues Team in der Anwaltskammer einen neuen, akzeptableren Namen findet".

Indem sie die Entscheidung über die Nominierung des Anwalts hinauszögert, nutzt Lam ihren Einfluss auf die Kommission in einer Weise, die es so noch nie gegeben hat und die die Hand der regierungsfreundlichen Mitglieder des Gremiums stärkt, sagten die Diplomaten, Anwälte und Wissenschaftler.

Die Anwälte und Wissenschaftler sagen, dass ihnen kein früherer Fall bekannt ist, in dem der Chef der Exekutive Hongkongs die Empfehlungen der Anwaltskammer oder der Law Society, der Vereinigung der Anwälte, nicht sofort akzeptiert hat.

Sie befürchten, dass die Situation die sozialen und wirtschaftlichen Freiheiten, die dem Finanzzentrum garantiert wurden, als Großbritannien seine ehemalige Kolonie 1997 an China zurückgab, weiter bedrohen könnte.

KOLONIALES ERBE

Das 1976 gegründete Gremium ist in seiner jetzigen Form seit 1991 unter britischer und chinesischer Herrschaft tätig. Es ist dem Vorstandsvorsitzenden unterstellt.

Der neue Vorsitzende der Anwaltskammer, Victor Dawes, reagierte nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar zu Saronys Nominierung. Dawes sagte nach seiner Wahl am 20. Januar, dass sein Team die Rechtsstaatlichkeit verteidigen und sich bei Bedarf zu Menschenrechtsfragen äußern werde.

Auf Fragen von Reuters an den Vorsitzenden der Kommission, den Obersten Richter Andrew Cheung, sagte ein Sprecher des Justizministeriums, dass die Chefin der Stadt die Befugnis habe, Mitglieder für den Ausschuss zu ernennen, einschließlich eines Anwalts ihrer Wahl, obwohl sie die Anwaltskammer in dieser Angelegenheit "konsultieren" müsse.

Der Sprecher sagte, dass der Ausschuss nicht "anders als unabhängig" handeln würde, wie es das Grundgesetz, Hongkongs Mini-Verfassung, garantiert.

Die Kommission ist eines der vielen rechtlichen Vermächtnisse aus der britischen Ära, die im Grundgesetz verankert sind. Wissenschaftler und Juristen sagen, dass es wichtig ist, das Common Law System Hongkongs unter chinesischer Herrschaft zu sichern.

Hongkong wählt im März einen Chief Executive. Lam hat sich nicht dazu geäußert, ob sie eine Wiederwahl anstrebt.

Die Beratungen des Gremiums sind geheim. Es ist eine Straftat, sie preiszugeben oder zu versuchen, sich in sie einzumischen.

Laut dem jüngsten Jahresbericht des Ausschusses hat der Ausschuss im Jahr 2020 45 Vorschläge für Richter gemacht, die "vom Chef der Exekutive angenommen wurden". Es war nicht klar, ob einige abgelehnt wurden.

Sarony wurde von der Anwaltskammer ausgewählt, um den altgedienten Menschenrechtsanwalt Philip Dykes, einen ehemaligen Vorsitzenden der Anwaltskammer, zu ersetzen, der am 5. August vor dem Ende seiner Amtszeit zurücktrat.

Dykes sagte, er sei nicht in der Lage, seinen Rücktritt zu kommentieren.

Sarony, einer der dienstältesten Anwälte der Stadt, hat seit 1985 eine Vielzahl von Fällen in Hongkong bearbeitet und ist für seine Arbeit im Bereich Personenschäden bekannt. Er wird von seinen Kollegen nicht als parteipolitische Figur oder, wie einige andere Anwälte, als aktivistischer Anwalt angesehen.

Er schreibt auch Kolumnen für das Hong Kong Economic Journal. In seinen jüngsten Beiträgen kritisierte er die Regierung von Hongkong wegen ihrer Änderungen bei der Prozesskostenhilfe und ihrer COVID-19 Quarantänepolitik. In einigen Beiträgen hat er auch das Vorgehen der britischen Regierung kritisiert.

Im April brachte er seine Unterstützung für die Anwältin und ehemalige demokratische Abgeordnete Margaret Ng zum Ausdruck, nachdem sie am 16. April wegen illegaler Versammlung verurteilt worden war. Sie wurde zu einer 12-monatigen Haftstrafe verurteilt, die für 24 Monate ausgesetzt wurde.

"Ich habe nur sehr wenig Respekt vor Politikern, egal welcher Couleur, aber Margaret ist diese rara avis, eine engagierte, ehrliche und engagierte Vertreterin der Menschen in Hongkong", schrieb Sarony.