Ex-Polizeibeamter aus Minnesota wegen Totschlags bei der Erschießung von Daunte Wright für schuldig befunden

Ein Geschworenengericht in Minnesota hat am Donnerstag die ehemalige Polizeibeamtin Kimberly Potter des Totschlags für schuldig befunden. Sie hatte bei einer Verkehrskontrolle den schwarzen Autofahrer Daunte Wright erschossen, als sie versehentlich ihre Handfeuerwaffe statt ihres Tasers abfeuerte.

Eine 12-köpfige Jury erklärte Potter, 49, des Totschlags ersten und zweiten Grades im Zusammenhang mit dem Tod des 20-jährigen Wright für schuldig, den sie am 11. April im Minneapolis-Vorort Brooklyn Center mit einem Schuss in die Brust getötet hatte.

Potter, die letzte Woche im Zeugenstand zusammenbrach, als sie ihre Reue für die Schießerei bekundete, zeigte wenig Emotionen, als Richterin Regina Chu das Urteil verlas und die Geschworenen befragte. Potter wurde in Handschellen abgeführt, nachdem Chu die Bitte ihres Anwalts abgelehnt hatte, ihr zu erlauben, Weihnachten mit ihrer Familie zu verbringen.

"Ich werde verlangen, dass sie in Gewahrsam genommen und ohne Kaution festgehalten wird", sagte Chu. "Ich kann diesen Fall nicht anders behandeln als jeden anderen Fall.

Potter wird am 18. Februar verurteilt werden. Für die Verurteilung wegen Totschlags ersten Grades droht ihr eine Höchststrafe von 15 Jahren. Nach staatlichem Recht können Angeklagte nicht für mehrere Anklagen im Zusammenhang mit derselben Tat verurteilt werden.

Die Schießerei löste mehrere Nächte lang heftige Demonstrationen in Brooklyn Center aus. Sie ereignete sich nur wenige Meilen nördlich von dem Ort, an dem Derek Chauvin, ein ehemaliger Polizeibeamter aus Minneapolis, zur gleichen Zeit vor Gericht stand, weil er George Floyd getötet hatte, einen Schwarzen, dessen Tod bei einer Verhaftung im Jahr 2020 Proteste in den Städten der USA gegen Rassismus und Polizeibrutalität ausgelöst hatte.

Chauvin wurde wegen Mordes verurteilt. Sowohl er als auch Potter sind weiß.

Die grundlegenden Fakten des Vorfalls, der von Potters am Körper getragener Kamera aufgezeichnet wurde, waren größtenteils unumstritten. Sowohl die Staatsanwälte als auch die Verteidiger stimmten darin überein, dass Potter versehentlich die falsche Waffe gezogen hatte und Wright nicht töten wollte.

Die Frage war, ob die Geschworenen ihr Handeln als rücksichtslos und damit als Verstoß gegen die staatlichen Gesetze zum Totschlag einstufen würden oder ob sie den Vorfall als tragischen Irrtum abtun würden, der keine strafrechtliche Verantwortung rechtfertigt.

Die Geschworenen, die sich am Dienstag auf die geringere Anklage einigten und zwei weitere Tage brauchten, um sich auf Totschlag ersten Grades zu einigen, widersprachen den Erwartungen einiger Rechtsexperten, die einen Freispruch oder eine Patt-Situation und damit einen Fehlprozess vorausgesagt hatten.

Katie Bryant, die Mutter von Wright, sagte, sie habe einen Schrei ausgestoßen, als sie das Urteil im schwersten Anklagepunkt hörte.

"Jede einzelne Emotion, die Sie sich vorstellen können, lief in diesem Moment durch Ihren Körper", sagte Bryant. "Heute hat Minnesota gezeigt, dass Polizeibeamte nicht länger ihre Waffe anstelle ihres Tasers ziehen werden.

POTTER DRÜCKT SEIN BEDAUERN AUS

Potter und ein anderer Polizeibeamter hielten Wright an, weil ein Lufterfrischer illegal an seinem Rückspiegel hing und die Nummernschilder seines Fahrzeugs abgelaufen waren. Dann erfuhren sie, dass gegen ihn ein Haftbefehl wegen eines Verstoßes gegen das Waffengesetz vorlag und wollten ihn festnehmen. Wright wehrte sich und riss sich von dem zweiten Beamten los.

Potter rief daraufhin: "Taser, Taser, Taser" und feuerte auf Wrights Auto, wie das Video ihrer am Körper getragenen Kamera zeigt. Potter sagte aus, dass sie um das Leben eines dritten Beamten fürchtete, der über die Beifahrerseite in das Auto eingestiegen war und versuchte, das Fahrzeug im Parkmodus zu halten.

Der Strafverteidiger Jack Rice aus Minnesota, der nicht an dem Fall beteiligt war, sagte, er glaube, dass das Video und die Anti-Polizeistimmung die Jury beeinflusst hätten.

"Am Ende war das Video brutal und es ist wirklich schwierig, die Unterschiede zwischen einem Taser und einer Schusswaffe zu erklären", sagte er.

Während des gesamten Prozesses betonten die Staatsanwälte, dass Potter seit 26 Jahren Polizeibeamtin sei, was ihren Fehler unentschuldbar mache. Sie sagte, sie habe ihre Ausbildung missachtet, zu der auch Taser-spezifische Kurse in den Monaten vor der Schießerei gehörten, und sei mit dem Einsatz einer Waffe gegen den unbewaffneten Wright ein bewusstes und unangemessenes Risiko eingegangen.

Potters Anwälte versuchten, Wright die Schuld dafür zu geben, dass er sich der Verhaftung widersetzte, was ihrer Meinung nach eine gefährliche Situation geschaffen und die Anwendung von Gewalt gerechtfertigt habe. Sie räumten zwar ihren Fehler ein, sagten aber, dass ihre Handlungen nicht kriminell waren, weil sie dachte, sie würde ihren Taser benutzen und sich nicht bewusst war, dass sie ihre Handfeuerwaffe gezogen hatte.

Die Verteidigung stützte sich auch stark auf Dr. Laurence Miller, einen Psychologen, der über "Handlungsfehler" aussagte, d.h. wenn eine Person eine Handlung vornimmt, obwohl sie eine andere beabsichtigt. Miller sagte, solche Fehler seien häufig und könnten durch Stress ausgelöst werden.

Potters Anwälte gingen ein Risiko ein, indem sie sie in den Zeugenstand holten. Sie sagte aus, dass es ihr zutiefst leid tue, Wright getötet zu haben und schilderte ihre ansonsten saubere Bilanz als Polizeibeamtin. Sie sagte, sie habe ihre Waffe noch nie abgefeuert.

"Ihre Reue und ihr Bedauern über den Vorfall sind überwältigend", sagte Paul Engh, einer ihrer Anwälte, dem Richter, als er dafür plädierte, dass sie bis zur Urteilsverkündung auf Kaution freigelassen werden sollte.