Die Eurozone könnte sich im letzten Quartal in einer Rezession befunden haben, und die Aussichten bleiben schwach, sagte der Vizepräsident der Europäischen Zentralbank, Luis de Guindos, am Mittwoch und fügte hinzu, dass die jüngste schnelle Verlangsamung der Inflation jetzt wahrscheinlich eine Pause einlegen wird.

Das Wachstum in der Eurozone bewegt sich seit fast 2023 auf beiden Seiten der Nulllinie, und in diesem Jahr wird nur eine leichte Belebung erwartet. Dies trägt zur Abkühlung der Inflation bei, die seit Jahren über das Ziel der EZB hinausschießt und die Entscheidungsträger dazu zwang, die Zinssätze im letzten Jahr auf ein Rekordhoch anzuheben.

"Weiche Indikatoren deuten auch im Dezember auf eine wirtschaftliche Kontraktion hin und bestätigen die Möglichkeit einer technischen Rezession in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 und schwache Aussichten für die nahe Zukunft", sagte de Guindos in Madrid.

"Die eingehenden Daten zeigen, dass die Zukunft ungewiss bleibt und die Aussichten nach unten tendieren", sagte er.

De Guindos sagte, die wirtschaftliche Schwäche sei breit gefächert, wobei das Baugewerbe und das verarbeitende Gewerbe besonders stark betroffen seien und der Dienstleistungssektor in den kommenden Monaten wahrscheinlich folgen werde.

In Bezug auf die Politik bot de Guindos keine neue Botschaft, sondern wiederholte lediglich die Prognose der EZB, dass ein Einlagensatz von 4 %, der für eine "ausreichend lange Dauer" beibehalten wird, dazu beitragen wird, das Preiswachstum auf das EZB-Ziel von 2 % zurückzuführen.

Die Anleger rechnen mit mindestens fünf Zinssenkungen in diesem Jahr, wobei der erste Schritt im März oder April erfolgen wird. Dieser Zeitplan wurde von mehreren Entscheidungsträgern angesichts des anhaltenden Preisdrucks als übertrieben bezeichnet.

Die Inflation ist über weite Strecken des Jahres 2023 rapide gesunken, ist aber im letzten Monat vor allem aufgrund technischer Faktoren wieder auf 2,9% gestiegen und könnte sich noch einige Zeit auf diesem Niveau halten.

"Positive Basiseffekte im Energiebereich werden sich einstellen und die energiebezogenen Ausgleichsmaßnahmen werden auslaufen, was zu einem vorübergehenden Anstieg der Inflation führen wird", sagte de Guindos.

Die Projektionen der EZB gehen davon aus, dass die Inflation erst im nächsten Jahr wieder den Zielwert erreichen wird. Viele private Prognostiker sind jedoch anderer Meinung und glauben, dass die EZB die Disinflation genauso unterschätzt, wie sie die Inflation auf dem Weg nach oben unterschätzt hat. (Berichterstattung von Balazs Koranyi; Redaktion: Alison Williams und Christina Fincher)