Einblicke in das Ringen der Ukraine um eine "bahnbrechende" Drohnenflotte

In einem unscheinbaren Industriegebiet im Norden der Ukraine produzieren zwei ehemalige Microsoft-Führungskräfte und ein Team von Ingenieuren Militärdrohnen, die große Entfernungen überwinden und große Nutzlasten tragen können.

AeroDrone, ein Unternehmen, das vor dem Krieg Drohnen für die Landwirtschaft herstellte und heute die ukrainischen Streitkräfte beliefert, stellt unbemannte Flugzeuge her, die bis zu 300 Kilogramm tragen oder in bestimmten Konfigurationen bis zu mehreren tausend Kilometern weit fliegen können.

Da die Ukraine versucht, die gähnende Kluft zwischen ihren eigenen militärischen Fähigkeiten und denen Russlands zu verkleinern, baut Kiew nach eigenen Angaben sein Drohnenprogramm sowohl für die Aufklärung als auch für den Angriff auf feindliche Ziele über eine immer größere Reichweite aus. Sie hofft, dass einheimische Drohnenhersteller wie AeroDrone ihr dabei helfen werden, ihre ehrgeizigen Ziele zu erreichen.

Die Regierung arbeitet inzwischen mit mehr als 80 in der Ukraine ansässigen Drohnenherstellern zusammen, sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov gegenüber Reuters. Er sagte, Kiew benötige Hunderttausende von Drohnen, von denen es viele von einer schnell wachsenden einheimischen Industrie beziehen wolle. Derzeit betreibt das Militär Dutzende von in- und ausländischen Drohnenmodellen, die ein "breites Spektrum" von Aufgaben erfüllen, sagte Reznikov in schriftlichen Antworten auf Fragen.

"Drohnen können das Schlachtfeld genauso verändern wie die präzisen westlichen MLRS im letzten Jahr", sagte Reznikov und bezog sich dabei auf die Waffen des Multiple Launch Rocket Systems.

Unbemannte Luftfahrzeuge (UAV) und andere Drohnen sind nur ein Element in einem Krieg, der derzeit von Artillerie, Infanterie und Raketen dominiert wird. Moskau ist in der Lage, Ziele in der gesamten Ukraine mit Langstreckenraketen zu beschießen, über die Kiew nicht verfügt.

"Es lohnt sich nicht, in naher Zukunft Parität zu erwarten", sagte Reznikov zur Schließung der Rüstungslücke. Er fügte hinzu: "Russland arbeitet auch an der Verbesserung seiner UAVs".

AUFRÜSTEN

Kiew hofft, in den kommenden Monaten westliche Lieferungen von Kampfpanzern und Schützenpanzern nutzen zu können, um eine Gegenoffensive zur Rückeroberung von Teilen der besetzten Gebiete im Süden und Osten zu starten.

Für die klamme Ukraine, deren Wirtschaft durch den Krieg dezimiert wurde und deren Regierung nun auf internationale Finanzierung angewiesen ist, stellen Drohnen eine relativ kostengünstige Möglichkeit dar, sich gegen das riesige russische Militär zur Wehr zu setzen. Die Ukraine hat erklärt, dass sie bis 2023 fast 550 Millionen Dollar für Drohnen ausgeben wird und hat innerhalb ihrer Streitkräfte Drohnenangriffseinheiten eingerichtet.

Der Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, Oleksiy Danilov, sagte gegenüber Reuters, dass unbemannte Fahrzeuge, die in ihr Ziel einschlagen und explodieren - sogenannte Kamikaze-Drohnen - im Jahr 2023 einen besonderen Schwerpunkt für die Ukraine darstellen werden.

Der Spezialist für Drohnenkriegsführung James Rogers, Professor an der University of Southern Denmark, sagte, dass die ukrainischen UAV-Kapazitäten immer noch hinter denen Russlands und seiner im Iran hergestellten Shahed-136 Kamikaze-Drohnen zurückbleiben, die von Moskau seit Monaten für Angriffe auf ukrainische Energieanlagen eingesetzt werden.

Die Ukraine hat von ihren Partnern umfangreiche Lieferungen von UAVs erhalten, von der mit Raketen bestückten Bayraktar TB2 aus der Türkei bis zur Aufklärungsdrohne Black Hornet aus norwegischer Produktion, die weniger als 33 Gramm wiegt.

Kiew fährt nun seine eigene Produktion hoch. Taras Chmut, ein ukrainischer Verteidigungsexperte, sagt, dass die einheimische Produktion von Flugdrohnen seit Beginn der Invasion im letzten Jahr um das Drei- oder Vierfache gestiegen ist. Seiner Einschätzung nach kann das Land "mehrere Tausend" Drohnen pro Jahr herstellen, wenn die Finanzierung und die Lieferung von Teilen stabil sind.

Chmut leitet eine Nichtregierungsorganisation namens Come Back Alive, die nach eigenen Angaben zehn Millionen Dollar per Crowdfunding gesammelt hat, um das Militär mit Ausrüstung zu versorgen, darunter auch mit Flugdrohnen. Er fügte hinzu, dass sich der Umfang der gesamten ukrainischen Drohnenflotte seit Februar 2022 um das "Zehnfache" erhöht habe, und zwar durch neue Lieferungen aus dem Ausland und der Ukraine sowie durch Spenden von Organisationen wie der seinen.

Reznikov sagte, die Ukraine habe ihre Produktionskapazitäten für Drohnen seit der russischen Invasion im Februar letzten Jahres "um ein Vielfaches" erhöht und sei nun in der Lage, Drohnen herzustellen, die in der Luft, an Land und im Meer funktionieren. Das Verteidigungsministerium lehnte es ab, Zahlen zur Drohnenproduktion zu nennen.

GRÖSSERE REICHWEITE

Ein Schwerpunkt ist die Entwicklung von Flugdrohnen, die größere Entfernungen zurücklegen können, sagte Reznikov. Kiew hat sich bei seinen Verbündeten um Raketen mit größerer Reichweite bemüht, die Ziele in mehreren hundert Kilometern Entfernung treffen können, ist aber bisher abgewiesen worden.

AeroDrone sagt, dass eines seiner Modelle, das Enterprise heißt und auf dem Rahmen eines Leichtflugzeugs basiert, unter bestimmten Umständen über 3.000 Kilometer weit fliegen kann.

Das Unternehmen wird von Dmytro Shymkiv und Yuriy Pederiy geleitet, die sich bei ihrer Arbeit in den Kiewer Büros von Microsoft kennengelernt haben, wo Shymkiv zum Country Manager aufstieg und Pederiy für eine wichtige Abteilung verantwortlich war.

Sie sagten, dass ihre militärischen Verträge die Angaben des Unternehmens stark einschränken, aber sie sagten, dass die Enterprise und ein weiteres Modell namens Discovery dank einer Nutzlast von 300 Kilogramm bzw. 80 Kilogramm für eine Vielzahl von taktischen Zwecken eingesetzt werden können. Eines der Flugzeuge des Unternehmens kann je nach Modell und Konfiguration zwischen 150.000 und 450.000 Dollar kosten. Dazu gehören auch Funktionen wie ein Anti-Jamming-System, um russischen Signalstörungen entgegenzuwirken.

Bei einem Besuch in der Werkstatt von AeroDrone Ende Februar wuselten Ingenieure in blauen Kitteln um den Metallkorpus eines Leichtflugzeugs herum, der das Skelett der Enterprise-Drohne bildet. "Sie kann 200 kg über 1200 km weit tragen", sagte Shymkiv über die Enterprise.

Er deutet auf das Cockpit, das eigentlich für einen Piloten gedacht war, und sagt: "Jetzt wird es die Nutzlast sein."

Das Verteidigungsministerium teilte mit, dass AeroDrone Verträge über die Lieferung von zwei Typen von Langstreckendrohnen abgeschlossen hat, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten zu nennen.

Das Ministerium lehnte es ab, die maximale Reichweite der derzeitigen ukrainischen Drohnenflotte zu nennen, aber ein großes staatliches ukrainisches Rüstungsunternehmen gab im Dezember bekannt, dass es erfolgreiche Tests für eine Angriffsdrohne mit einem 75 kg schweren Sprengkopf und einer Reichweite von 1.000 km durchgeführt hat.

RUSSISCHES TERRITORIUM

Die Reichweite und Schlagkraft der ukrainischen Drohnen ist ein heikles Thema. Russland hat behauptet, einige ukrainische Drohnen seien in der Lage gewesen, hinter die Frontlinien zu gelangen, obwohl ukrainische Beamte in der Regel die Verantwortung für mutmaßliche Drohnenaktivitäten auf russischem Gebiet abstreiten.

Im Dezember behauptete Russland, ukrainische Drohnen hätten zwei russische Luftwaffenstützpunkte angegriffen, auf denen Langstreckenbomber tief im eigenen Land stationiert sind, wobei drei Angehörige der russischen Luftwaffe getötet wurden.

Das Verteidigungsministerium in Kiew erklärte: "Die Ukraine hat keine Verbindung zu den Ereignissen auf russischem Territorium".

In den letzten Wochen haben russische Beamte mindestens sechs Vorfälle gemeldet, bei denen Drohnen abgeschossen wurden oder Angriffe auf das Territorium des Landes durchgeführt haben, von denen sie einige öffentlich der Ukraine anlasteten.

Auf die Frage von Reuters, ob die Ukraine Drohnen einsetzt, um Ziele in Russland anzugreifen, sagte der Verteidigungsminister: "Alles, was auf dem Territorium Russlands geschieht, ist eine Frage, die allein Russland betrifft. Die Ukraine ist weder ein terroristischer Staat noch ein Angreifer."

In Bezug auf Angriffe im Allgemeinen sagte der Chef des Nationalen Sicherheitsrates Danilow, dass theoretisch einige Angriffe auf russischem Boden unter bestimmten Umständen gerechtfertigt sein könnten.

"Wenn es eine Einrichtung gibt, die unserem Land Schaden zufügt ... Wir müssen diese Einrichtungen zerstören. Das ist Krieg", sagte Danilow im Februar gegenüber Reuters. "Und es ist nicht unsere Schuld, dass sie (das Ziel) sich auf dem Territorium Russlands befindet.

EXPANSIONSHINDERNISSE

Aber die Herausforderungen für die Ausweitung der inländischen Produktion bleiben bestehen. Chmut, der Verteidigungsexperte, sagte, ein Hindernis für die Massenproduktion sei die Abhängigkeit von Teilen aus dem Ausland, wie Triebwerke und Kommunikationssysteme. Er und AeroDrone sagten auch, dass es schwierig sein kann, die Teile durch den Zoll zu bekommen.

Das Verfahren zur Erlangung der Zertifizierung für militärische Zwecke war ebenfalls ein Problem. Reznikov sagte, das Ministerium habe den Prozess gestrafft und ihn auf einige Wochen verkürzt, während er früher bis zu zwei Jahre gedauert habe.

Shymkiv von AeroDrone sagte, dass ein separater Regierungsbeschluss zur Lockerung der Vorschriften für die Einfuhr von Gütern mit doppeltem Verwendungszweck, einschließlich Drohnen und Drohnenteile, den Herstellern das Leben erleichtert hat. Er fügte jedoch hinzu, dass es bei der Beseitigung bürokratischer Hürden im Allgemeinen noch Raum für Verbesserungen gibt.

Das Verteidigungsministerium erklärte, es arbeite mit einheimischen Drohnenherstellern zusammen, um sowohl die Produktionskapazität zu erhöhen als auch die Produktion zu standardisieren, um Wartung und Ausbildung zu vereinfachen.

Danilow, der Leiter des Nationalen Sicherheitsrates, räumte ein, dass die Ukraine bei High-Tech-Drohnenkomponenten auf andere Länder angewiesen ist.

"Wir versuchen, unseren Bedarf in diesem Sektor mit inländischer Produktion zu decken, aber wir sind uns bewusst, dass wir wahrscheinlich nicht in der Lage sein werden, alles zu erfüllen", sagte er.